Полковник Комаров расцвел, обнажил в улыбке крупные прокуренные зубы. Он обогнул стол, протянул руку:

– Здравствуйте! Здравствуйте, товарищи офицеры. Жду. Давно вас жду.

Полковник улыбался, бригадир стоял с растерянным видом, Мишаня тер ладонью лоб.

***

Из кабинета полковника Комарова партнеры вышли спустя час. Иван Иванович стал еще более багровым, узел галстука окончательно съехал на сторону. Выглядел полковник довольно жалко. Пытался держать марку, но это у него не особо получалось.

– Я думаю, – сказал Комаров на прощание, – мы сработаемся.

– Определенно, – убежденно ответил Петрухин. – Найдем консенсус.

– Я думаю, – сказал Комаров Купцову, – мы с вами сработаемся, Леонид Николаич.

– Я думаю: да, – сказал Купцов. Полковник распрощался с партнерами сердечно. Когда они ушли, Иван Иваныч закрылся в кабинете и вытащил из тумбы под телевизором бутылку «Финляндии». Налил водку в стакан. Много налил. Выпил. Закашлялся, заперхал, налился краской до цвета огнетушителя. Но – старый боец! – справился, удержал

чухляндию в себе. Не посрамил звание ветерана МВД.

Потом, когда водка прижилась, Иван Иванович закусил бутербродом с колбаской «экзотика» и закурил. Цвет лица постепенно возвращался к норме, то есть к алкогольно бурому цвету.

– Ну и что? – сказал полковник сам себе. – Ну, уроды… Но, в общем то, ничего особенного. Четко дали понять: ты в наши дела не лезь, а мы не лезем в твои… Так на кой х… мне ихние дела?

***

Партнеры вышли из универсама, сели в «фольксваген». И только здесь расхохотались, вспоминая «общение» с Иваном Ивановичем.

…Полковник Комаров обогнул стол, протянул руку:

Здравствуйте, товарищи офицеры. Давно вас жду.

Купцов и Петрухин представились. Комаров долго тряс руку каждому, заглядывал в глаза. Полковник был не слишком умен, но хитер, имел крепкую ментовскую закваску… а как бы он иначе до полковника дорос?

– Ну наконец то, – сказал Комаров. – А то ведь один воюю.

– Но все таки успешно воюете, – Купцов кивнул на лохотронщиков.

– А… эти то? – сурово посмотрел на бригадира полковник. Он отлично понимал двусмысленность ситуации и догадывался, что товарищи офицеры все просекли.  …Эти то? Залетные какие то. А ну брысь отсюда, шпанята!

Шпанята поняли и направились к двери. Но у дверей стоял Петрухин.

– Прошу прощения, товарищ полковник, – сказал Петрухин. – А чего мы их отпускать будем?

– А что же мы с ними можем сделать? – удивился полковник.

– А очень просто: вывезти за город и от мудохать дубинками.

– Э э… это же незаконно, Дмитрий Борисыч.

– Херня какая, Иван Иваныч, – совершенно по светски ответил Петрухин. – Они же жаловаться все равно не пойдут.

Дмитрий быстро соединил оторопевших лохотронщиков наручниками и увел, бросив на ходу: «Я сейчас, скоренько».

– Решительный, однако, у вас товарищ, – сказал Комаров.

– Дмитрий Борисыч? Да, решительный.

– А не он ли нынешней зимой своего напарника застрелил?

– Не застрелил, а ранил. Во время задержания вора рецидивиста… Вы же понимаете, товарищ полковник, – сказал Купцов, глядя полковнику в глаза.

– Да, да, конечно, понимаю, – поспешно согласился Комаров.