— Понятно, — как-то разочарованно сказала девушка.

— Не занято? — указал я на нижнюю полку.

— Не-а, Гриша меня на верхнюю определил, — девушка указала пальцем в полку над головой, — а сам сказал, что внизу поедет и мой сон станет оберегать и от посягательств охранять! — она стукнула локтем в бок своего парня и тот наконец-то от книги оторвался.

Мы с парнем друг другу представились и обменялись рукопожатиями, после чего я заявил, что чертовски устал и немного хочу поспать, но сперва все же выберу себе место. Неожиданно, но верхняя полка мне больше понравилась. В том числе и из-за того, что на ней можно сделать вид будто спишь и никто не побеспокоит. Только прилег и поезд тронулся в путь.

Увы, путешествовать втроем не получилось, четвертым пассажиром оказался какой-то щегольского вида мужик в костюме и при галстуке.

— Иван Петрович, — приподнял он поля своей шляпы, когда появился в дверях купе и осмотревшись, удовлетворительно кивнул: — Замечательно! Ирочка, подойди! — велел кому-то елейным до отвращения голосом.

Проводница показалась в дверях, а мужик, которому на вид лет тридцать, с тонкими усиками и властным лицом, уселся напротив будущих студентов и вальяжно протянул купюры в сторону железнодорожницы:

— Милочка, это тебе приработок, но смотри, чтобы к нам никого больше не пускала. Скажешь, что тут едет важная персона, если кто-то спросит. Поняла?

Ирина взяла пару казначейских билетов империи, номиналом по двадцать пять рублей. Неторопливо их пересчитала, а потом кивнула и не сказав ни слова, вышла.

— Вот и ладушки, вот и замечательно! — потер ладони Иван Петрович. — Что молодежь, считайте вам фартануло! Такое дело стоит обмыть, не так ли милая барышня?

— Я не барышня! — вспыхнув, ответила Надя.

— Ой, ты молода, красива, притягательна и умна! Не желаешь зваться барышней — не вопрос, могу говорить рыбонька, заинька, дорогуша, милочка, нежное дитя…

Слушать этот бред в виде сомнительных комплиментов не стал. Мужик собрался обольстить попутчицу? Это их личная проблема и если до чего-нибудь договорятся, то мне до этого дела нет. Как, кстати говоря, и «охраннику» своей девушки, который вновь в книгу уткнулся. Пилить до столицы предстоит пять суток и за это время следует определиться. В самой Москве делать нечего, если только не искать приключения на свою задницу. Передо мной стоит острый вопрос — документы и как-то следует на жизнь зарабатывать. Кое-какие намеки имеются, но вот с реализацией не так-то просто. Можно сказать, что это такая афера и меня могут на раз раскусить, а то и обвинить в противоправных действиях. Но другие варианты на ум не приходят.

Еда в вагоне-ресторане стоит каких-то космических цен. Мои соседи по купе к этому вопросу подошли с разных точек зрения. Григорий и Надежда из дома харчей взяли и, кажется, им их хватит на пару недель. Иван Петрович сорит деньгами и чаевые щедро раздает. Я не то, чтобы экономлю, но выбираю еду, как и большинство попутчиков, не заказываю себе коньяку с фруктами и шоколадом.

— Стас, вот ты молодой парень, прожил в глуши и теперь решил увидеть, как живут в больших городах. Неужели сможешь вернуться и не захочешь ничего изменить? — обратился ко мне господин Прыжнев, так представился Иван Петрович.

Мы сидим за столиком вагон-ресторана, и мой собеседник принял на грудь грамм двести коньяка и сейчас смолит сигареткой. Кстати, предпочитает не имперский табачок, а привезенный, если правильно прочел на пачке, то из АСШ — Американских Соединенных Штатов.

— Если получится, то что-нибудь и изменю, — пожал я в ответ плечами, продолжая орудовать вилкой и поглощая недосоленное пюре с селедкой, которая компенсирует недостаток специй в гарнире.