Женщина, видимо, не обладала скандальным характером упомянутой уже певицы и великодушно согласилась с предложением Дениса — он рассыпался перед ней в благодарностях и продолжил приятную беседу со «своей давней знакомой».

— Денис, — представился он.

— Лика, — ответила девушка, внимательно следя за движениями стюардессы, показывающей, как надевать спасательный жилет.

— Думаете, пригодится? — спросил Денис, следуя ее взгляду.

— Не дай бог, что вы, — отмахнулась она. — Вообще-то я летать не боюсь, но, знаете, со всеми этими катастрофами, жуть какая-то берет. Поэтому я всегда наблюдаю, как жилет надевать, изучаю вот этот листок. — Она вытащила из кармашка переднего сиденья план самолета и действий во время аварийной посадки.

— А вы часто летаете?

— Нет, не часто. Так, иногда приходится.

Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу, остановился ненадолго, затем на полную мощь включились двигатели, и самолет понесся по прямой как стрела полосе. Спустя несколько секунд он набрал нужную скорость и оторвался от земли. В иллюминаторе ничего не было видно, кроме мигающих в темноте огоньков взлетно-посадочной полосы.

— Скажите, — решилась спросить Лика после незначительного разговора на незначительную тему, — а вы решили лететь как-то так спонтанно или у вас в Калининграде какое-нибудь дело?

— Ну как же я мог не полететь, видя, что этим же рейсом летите вы! — отшутился Денис.

— Неужели я заслуживаю такого внимания? — кокетливо спросила Лика, уже наперед зная ответ.

— Надеюсь, что да. С уверенностью ответить на этот вопрос я смогу только после того, как мы познакомимся с вами поближе. — несколько нахально заявил Грязнов.

Из разговора с Ликой Денис узнал, что она работает в небольшом сувенирном магазинчике в калининградском аэропорту. А в Москве была в гостях у сестры.

— Я вообще-то только через неделю должна была лететь, но позвонила напарница, у нее несчастье, муж с сыном в аварию попали, вот она и попросила меня выйти на неделю раньше. А вчерашний рейс в Калининград отменили, вот и получается, что я прилечу, пока туда-сюда, и сразу же на работу.

— Не повезло, — отозвался Грязнов. — Сочувствую.

— Кажется, это салон для некурящих? — спросила Лика, озираясь.

— Да.

— Знаете, Денис, очень хочется покурить. Вы не составите мне компанию? — спросила Лика, доставая из сумочки длинную светлую пачку сигарет.

— Конечно, составлю. Сопровождать вас везде — теперь это моя стезя, — патетично воскликнул Денис, вставая и подавая даме руку.

В следующий момент он смог оценить, насколько опрометчиво это высказывание: в салон с пачкой сигарет в руках входил Истомин. Делать было нечего, и Денис, ничего не сказав своей богине, ринулся в кабинку туалета.

«Какое жалкое зрелище! На глазах у девушки, которой обещал сопровождать ее везде, убегаю, и не куда-нибудь, а в туалет! Позор! Будь проклят ты, Истомин, со своими сигаретами. Ну ничего, месть уже близка! Черт, а что же Лике-то говорить? Не по-джентльменски вышло. И зачем я вообще начал плести ей, что из-за нее лечу, как теперь выпутываться? Надо же как-то на высоте все-таки оставаться. Вот я дурак. Ну почему бы не сказать, что лечу по делу. Все! Больше так легкомысленно вести себя нельзя. Нужно собраться с мыслями. Так, из туалета надо выходить. Мало ли когда Истомин пойдет обратно. Не буду же я тут целую вечность сидеть. Неудобно получится.