— О, это удивительно! — зажмурился от удовольствия Балов.

— Что именно?

— То, что вы прикоснулись ко мне! Так нежно!

— Я вас спросила о вспышках внизу!

— Это вспышки моей страсти! — ответил неугомонный профессор.

— Невозможный вы человек! — сердито воскликнула девушка. — Посмотрите, там, внизу, что-то горит.

— Действительно. Надо спуститься и посмотреть.

— Пойдемте! — Людочка еще раз оглянулась на парня, который разговаривал со своим приятелем и то и дело оглядывался на нее и профессора.

Они спустились к реке и пошли по дороге.

— Прислушайтесь, Людочка, какая тишина! Это одно из самых тихих мест в городе, — заливался профессор, держа девушку за руку.

— Пойдемте ближе к реке. — Студентка подошла к перилам, легко перелезла через них и оказалась на небольшом плавучем причале. — Качает! — крикнула она профессору.

— Будьте осторожны, Людочка! — Балов, кряхтя, преодолел ограду с третьей попытки. — Я уже к вам иду!

— Здесь что-то плавает у борта! — Людочка наклонилась к воде.

— Бутылка с картой сокровищ! Или с ямайским ромом! — Профессор подошел ближе.

— Что-то круглое. Похоже на сигнальный буй. — Людочка стала на колени. — Придержите меня.

— С удовольствием! — Балов встал над девушкой и обхватил ее ладонями за талию.

Людочка подтянула к себе черный скользкий предмет и вытащила на палубу.

— Шлем мотоциклетный, — сказала она, поднимаясь с колен. — Только очень тяжелый почему-то. Подержите.

Профессор взял шлем в руки. А Людочка принялась открывать защитное стекло.

— Что это мы тут делаем? Воркуем? — К причалу подошли парень, которого профессор вызывал на дуэль, и его приятель. — Сейчас мы вам устроим.

В этот момент пальцы Людочки сдвинули наконец защитное стекло. Из шлема на нее смотрело бескровное лицо со скошенными вбок глазами. Профессор как раз отвернулся, чтобы посмотреть на молодых людей, когда услышал визг девушки. Он обернулся и тоже увидел голову внутри шлема.

Профессор закричал и бросил головой в парня на берегу. От удара тот повалился на землю, а голова в шлеме, отскочив, завертелась на месте в свете уличного фонаря. Приятель, увидев это, тихо заголосил и бросился наутек.

Профессор и Людочка стояли, обнявшись, на причале и, глядя на вертящуюся голову, громко голосили.

Крик услышали милиционеры, занятые поисками головы.

— Что это там? — сказал Турецкий, прислушиваясь.

— Мы подскочим, разберемся? — загорелся молодой сержант.

— Давайте, — разрешил Турецкий.

Милицейская машина, объехав почти полностью

«собранного» мотоциклиста, рванула по набережной в направлении смотровой площадки МГУ.

Зазвонил телефон Турецкого.

— Я слушаю, — сказал он в трубку.

— Привет, это Грязнов. Как шашлык?

— Нормально. Что-то выяснил?

— Нет. Так просто, мыслишка в голову закралась. У нас ведь не Палермо, киллеры на дорогих мотоциклах редкость. Может, это тот самый орел, что твоего префекта завалил?

— Вполне вероятно. Я думал об этом. Но пока мы собираем только обугленные останки. Вряд ли анализ ДНК даст нам внешность этого деятеля до того, как он встретился с твоим племянником. И потом, сколько в Москве мотоциклистов?

— Много. Но есть кое-что еще.

— А именно? Не тяни жилы, государственные деньги, между прочим, расходуешь.