Над головами раздался радостный крик:

    -  Победа!.. Победа!

    Я едва успел отпрянуть, заслушался, идиот, раненый вожак превратился в берсерка, налетел, как буря, осыпал меня ударами со всех сторон, его легкий меч рубил и крошил мой щит, как капусту, кровь из разрубленной щеки брызгала во все стороны, я не мог отвести глаз от страшной раны: края разошлись, обнажая зубы, руки похолодели, вот уж не думал, что не выношу вида крови…

    Мой единорог пятился, чувствовал мой страх, но едва я взъярился на самого себя за дурацкий страх, крови испугался, тургеневец, как меня качнуло назад, я едва не завалился на круп, это Рогач прыгнул, меня слегка тряхнуло, а вожак вместе с конем опрокинулись в пыль.

    Рогач умело сместился, подставив мне позицию для удара, я лихо взмахнул мечом. Вожак откатился в сторону, умелый боец, вскочил на ноги, весь в серой пыли, на лице жуткая грязевая маска из. крови и пыли, в глазах ярость, меч в обеих руках.

    Я нанес удар сверху и чуть наискось. Вожак вскинул свой меч, парируя удар, звякнуло, мои руки тряхнуло, а в плече отозвалось болью. Под ярким солнцем больно сверкнули обломки меча, а сверкающая полоса стали в моих руках глубоко врубилась в плечо противника.

    Он вскрикнул, глаза стали белыми от боли, прохрипел:

    -  Да, это о тебе говорил…

    -  Плакали ваши денежки, - сказал я сочувствующе.

    -  Нам повезло, - произнес он с трудом, - что первыми встретили… но не повезло…

    Он упал на колени, из жуткой раны брызжет кровь и торчат срезанные кости. Из грязевой маски лица бешеной ненавистью горят глаза.

    -  Обман, - сказал я. - Не верю в такие большие награды.

    -  Была великая клятва, - просипел он. - Ее не нарушают…

    Он завалился на спину, одну руку откинул, вторая легла вдоль туловища, держась на одних сухожилиях и остатках кожи. Сверху прозвучало хвастливое:

    -  Я одного долбанул в темя! Надеюсь, это не слишком умалило вашу победу, мой лорд?

    -  Не слишком, не слишком, - ответил я, поморщившись.

    Волк сидел на заднице, язык высунул, дыхание вырывается частое, с хрипами. По сути, он спас мою шкуру, кусая коней за ноги, из-за чего те искатели приключений не могли никак нанести прицельный удар.

    -  Мой лорд, - выговорил он сквозь частое дыхание, - тут осталась добыча…

    Я посмотрел на отбежавших в сторону трех коней, на распростертые тела, которым не повезло, сказал многозначительно:

    -  Всадник без лошади - уже не всадник. Лошадь же без всадника - все еще лошадь.

    -  Ого, - ответил волк с уважением, - как мудро. А что это значит?

    -  Что для жратвы у тебя есть зайцы, олени, кабаны, поросята. А коней возьмем с собой. Вдруг что-то придется везти тяжелое?

    Ворон прокаркал:

    -  Сокровища, сокровища!

    -  Никаких тебе пиастров, - отрезал я. - Может быть, впереди голодный край? А я не стану просить экономическую помощь, за нее надо платить сменой режима. А режим мне ндравится!

    Но, несмотря на уверенный тон, сраженных противников рассматривал с тревогой и опаской.