— Володя, у тебя есть вопросы? — зевая, спросил Тарас. Видимо, не выспался, гарант конституции.

У меня же сна не было ни в одном глазу.

— Помилуйте! Если я правильно понял, через сто тридцать шесть суток будет конец света?

— Да, в мае. Двадцать шестое число.

— А какова погрешность в расчетах?

— Плюс-минус двадцать пять тысяч километров, — сказал Туманян.

— Так это ж — два диаметра Земли. Быть может, мы разминемся?

— Маловероятно. При сближении Земля начнет притягивать к себе этот камень.

— Так. И какова его масса?

— Трудно сказать, далековато еще. Но астероид не очень крупный, вряд ли больше трех километров в поперечнике.

— Даже если и один километр, нам мало не покажется, — сказал Тарас. — Не так ли?

— Не покажется, Тарас Григорьевич.

На большом президентском экране вновь появилась схема Солнечной системы. Только на этот раз там был изображен слегка изогнутый пунктир, упирающийся в третью от Солнца планету.

— Почти прямое попадание, — сухим голосом сказал командующий космическими силами.

— Невероятно, — пробормотал я.

— Еще как вероятно. Семьдесят шесть процентов. Известно даже приблизительное место падения. Где-то в районе Исландии.

При этих словах Тарас кивнул и постучал пальцем по большому президентскому глобусу. Показал нам Исландию. Но мне все не верилось.

— А это не комета?

— Объект находится слишком близко от Солнца, — генерал кивнул на схему, — на таком расстоянии у кометы обязательно появляется газовый хвост. Но хвост отсутствует, даже признаков нет. Это твердое тело, Владимир Петрович. То есть астероид. Да и комета, откровенно говоря, была бы не многим лучше. У каждой кометы кроме хвоста есть еще и ядро. Даже если оно ледяное, бед получится много…

Потом мы замолчали. Я сидел оглушенный, Туманян — самоуглубленный, а Тарас барабанил пальцами по столу, была у него такая скверная привычка.

За стенами кабинета располагался Кремль, за его пределами шумел многомиллионный город, вокруг Москвы имелась Россия, а по сторонам располагалось все остальное, ничего не подозревающее человечество. А еще дальше, в черном космосе, по какой-то неведомой причине сорвалась с вековечной орбиты сама смерть. Случилось то, о чем тысячу раз предупреждали астрономы и фантасты и во что никак не хотели верить политики. Хотя все мало-мальски мыслящие люди прекрасно понимали, что когда-нибудь этакое произойдет, почему-то казалось, что случится оно не при нашей жизни (еще этого не хватало!). Вот пусть потомки и расхлебывают…

— Хватит молчать, — сказал Тарас. — Ваши предложения?

— Собрать совбез, — автоматически сказал я.

Подумал и добавил:

— Расширенный. С академиками.

— Уже собирают. А до того?

— Подготовить пилотируемый корабль для изменения траектории астероида мы уже не успеем. В сущности, вариант только один, — осторожно сказал Туманян.

— Ракетный бой с камнями?

— Так точно.

— Начальник Генерального Штаба согласен?

— Полностью.

— А «Одиссей» нам не поможет?

— «Одиссей» уже у самого Марса, Тарас Григорьевич. Времени не хватит.

— А второй корабль? «Синдбад», кажется?

— Еще только проходит тестовые испытания. Пока не готов. И будет готов не скоро.

— Ну что ж.