- А кто такой Севергин?

Дама одарила сыщика таким взглядом, будто он сморозил несусветную глупость.

- Академик Василий Севергин…

И тут она выдала длинный, восхищенный монолог о деятельности вышеупомянутого ученого, по мере которого Всеслав с трудом сдерживался, чтобы не перебивать ее новыми вопросами. Складывалось впечатление, что дама ни с кем не разговаривала уже много, много лет и страшно истосковалась по процессу. Когда дама выдохлась, сыщик уже ни о чем не хотел ее спрашивать.

- Спасибо, - пробормотал он, поспешно направляясь к выходу.

- …был так любезен, что предоставил в наше распоряжение два экземпляра уже готовой монографии, - донеслось ему вслед. - Желаете ознакомиться?

Господин Смирнов подавил порыв побыстрее захлопнуть за собой дверь, остановился и… вернулся.

Дама просияла. На ее худом лице расцвела лучезарная улыбка.

- Я мигом, - сказала она, поднимаясь. - Велю, чтобы ее подняли из архива. У нас архив в подвальном помещении. Полистайте пока журнальчик!

Минут через пятнадцать она вернулась с монографией - прошитой стопкой листов толщиной в два пальца. Смирнов с ужасом уставился на сей труд.

- Вот! - радостно воскликнула она. - Вы первый, кого заинтересовала эта работа.

- Могу я взять монографию с собой?

- Не-ет, что вы! - строго сказала дама. - У нас ничего выносить нельзя. Можно сделать копию, но ксерокс сломался. Вы посмотрите, почитайте… если какие данные вам понадобятся, перепишете.

Смирнов вздохнул и уселся изучать монографию - листок за листком. На последнем автор поместил перечень литературы, которой он пользовался. Сыщик подозвал библиотекаршу.

- А можно мне просмотреть еще вот это и это?

- К счастью, в нашем архиве имеются интересующие вас материалы, - обрадовалась она.

Спустя час Всеслав нашел то, чего ему не хватало для окончания дела. Оставалась самая малость…

- Вы не представляете, как вы мне помогли, - сказал он даме. - Если бы не вы…

Он наклонился и поцеловал ее сухую, жилистую руку, пахнущую клеем. Дама покраснела.

- Нашли то, что искали? - спросила она.

- Почти…

- Приходите еще.

Господин Смирнов вылетел из библиотеки как на крыльях. На ступеньках намерз лед, и сгорбленная дворничиха посыпала его песком.

- Гляди под ноги, сынок, - добродушно предупредила она сыщика. - Тут давеча профессор один упал, еле поднялся… Гололед!

Всеслав не успел ей ответить - ему позвонила по мобильному Ева.

- Я кое-что поняла! - сообщила она. - Приезжай домой.

- Не сейчас… У меня потрясающая новость! Я должен уточнить детали.

Ева огорчилась, он почувствовал ее настроение по изменившемуся тембру голоса.

- Ну-у… вот так всегда. Ты знаешь, что тем утром, когда убили Мартова, в его квартире побывала Мария Варламовна?

- Вместе с убийцей, - усмехнулся сыщик. - Догадался!

- К-как вместе с… что ты болтаешь? Неужели она меня обманула?!

- И да, и нет. Не расстраивайся, дорогая, - мягко произнес Смирнов. - Теперь все встало на свои места, за исключением одной малюсенькой детали. Нам предстоит увлекательное приключение. У тебя на сегодня назначены уроки испанского?

- Да… Один.

- Отмени его и собирайся. Оденься потеплее, во что-нибудь спортивное. Через час, максимум через два, я за тобой заеду.

Он отключился, набрал номер Тараса Михалина.

- Ваш шантажист не звонил?

- Почему это он мой? - взорвался бизнесмен. - Продолжаете думать, будто я все сочинил? А знаете, мне плевать! Да, я скрывал от вас некоторые вещи, но мне не стыдно. Я делал это ради женщины и сделаю еще раз, если понадобится! Кстати, вы мне обещали сказать, где она… я места себе не нахожу…

- У меня сегодня продуктивный день, - бесцеремонно перебил его Смирнов.