Долго оставаться тут не хотелось, вдруг вернуться с подкреплением, я решил провести полный осмотр катера и отойти от берега, спускаясь дальше к экватору.

Через час я знал все помещения катера, сейчас же сидел в отгороженном закутке командира корабля. Все ящики стола были открыты, а вещи сложены на столешнице, а изучал я книжицу с ТТХ сторожевика. С ней я удачно попал.

Рядом лежал корабельный журнал. Как оказалось, катер вышел сегодня утром согласно вчерашней заявке наблюдателя после планового ремонта двигателей. Взяв большие запасы топлива и продовольствия, он должен был после досмотра моего баркаса начать двухнедельное патрулирование побережья, да вот как-то не сложилось.

Наконец инспекторская проверка закончилась и, зайдя на вещевой склад, совмещённый с продовольственным, я выбрал форму с бельем из шести комплектов нужного размера и оделся матросом береговой охраны США. Завязав шнурки, я надел спасательный жилет, поправив кобуру с "береттой", вышел на палубу и спустился на баркас. После чего частично перенес вещи на катер, решив из него сделать свой дом на время путешествия, благо, камбуз, гальюн и спальные места тут были. А бронированные двери и переборки давали дополнительную защиту. В общем, комфортабельный сторожевик.

После обеда, я таки заколол одну из куриц и откупорил бутылку вина, решив отметить захват праздничным обедом и спиртным, вернул буксир на прицеп катера и вышел с акватории бухты. Отведя оба плавсредства на четыре километра от берега, дальше я заглушил двигатели, обесточил катер, чтобы не сажать батареи и, подтянув "Варяг" прикинул тросы. Теперь это баркас будет тянуть за сбой сторожевик.

Когда веревки были крепко принайтовлены, я посмотрел на острый нос катер, который возвышался на два метра над водой сзади "Варяга" и начал поднимать парус.

Когда парус был установлен и был пойман ветер, я с беспокойством посмотрел на основании мачты, выдержала бы. Но ничего, сперва мне казалось, что оба стоят на месте, но вот за "Варягом" потянулась кильватерная струя, а на носу катера проступили едва заметные буруны и усики. Хорошо, что нос катера острый, и он легко разрезает воду.

Достав со склада ведёрочку с грузилом, я как учил меня Патрик, проверил набранную скорость, мысленно подсчитав узлы.

— Полтора узла? — я был удивлен. — Очень даже не плохо, с учетом того что раньше баркас шел три с половиной, с хорошим ветром и четыре.

Чтобы не проплывать на виду у Чарлстона, я взял мористее, уйдя на двадцать миль от берега вглубь океана. Порт тут был, вдруг погоню пошлют. Она мне конечно до фени, но и снаряды тратить не хотелось, хотя практика была нужна, артиллерист я аховый.

В общем, ночь меня встретила как раз на траверзе Чарлстона, я даже рассмотрел пару огней на берегу, где был город. Так я шел почти всю ночь, наплевав на возможность случайности активировать портал, и только когда небосклон посветлел, принял к берегу. Днем я решил не спать, а удалиться как можно дальше, все-таки скорость у меня была так себе, но хоть двигались.

Так мы и плыли следующие три недели, идя неподалёку от берега. Становилось все теплее и теплее, я даже один раз в одной уютной бухте, простоял четыре дня, просто отдыхая и купаясь. Изредка я гонял двигатели катера, чтобы производить зарядку батарей, да и проверять их на работоспособность, а так "Варяг" неплохо исполнял роль буксира.

Восемнадцатого февраля тысяча шестьсот девяносто второго года, ближе к вечеру, я как раз ужинал сидя на палубе, впереди нашего движения показались два паруса. Ничего не предпринимая, продолжая плыть вперед, я дождался, когда они приблизятся и покажутся корпуса. Только тогда поднял бинокль, рассматривая корабли. Приблизив изображение, я пробормотал:

— Бриг и еще что-то, парусная острастка не знакома, наверное испанец. Судя по широким корпусам торговцы, у военных они уже.