— Келли, это ты! — воскликнула Коди; ее голос дрожал. — Это действительно ты!

«Почему я не могу согреться? — думала Коди, следуя за голосом к задней комнате. — Почему я не могу унять дрожь?»

— Я ужасно по тебе скучала, Келли, — сказала она сестре. — Я думала о тебе каждый день. Каждый день. Так или иначе, ты всегда была здесь. Всегда рядом со мной. Всегда в моей голове.

— И я о тебе думала, — ответил голос. — Я тоже о тебе думала, Коди. — Но слова казались ледяными и суровыми.

Коди замешкалась у двери в подвал.

— Ты там, Келли?

Нет ответа.

Коди подняла обе руки и вытерла дождевую воду со лба и бровей. «Если бы только я могла перестать трястись!» — сказала она себе, распахнув дверь в подвал и посмотрев вниз, на темную лестницу. Бледный свет отражался от серых каменных стен подвала.

— Ты внизу, ты там, Келли?

— Да, я здесь. Спускайся Коди. Приди и найди меня.

Крепко держась за перила, Коди начала спускаться вниз по узким крутым ступеням.

Она остановилась на полпути, вспомнив о крысах.

— Келли? Неужели ты здесь? Я тебя увижу?

— Приди и найди меня. Пошевеливайся! — грубо окрикнул голос.

Да. Келли была в подвале.

Сердце Коди билось. По мере тго, как она спускалась, ноги ее слабели.

В бледном свете плясали тени. Серые стены, казалось, наклонялись, когда Коди делала шаг.

— Келли? — Ее голос был тоненьким и испуганным. — Могу я тебя увидеть?

Скрежет. Рядом. Неужели крыса?

Дождь стучал в оконце над головой.

— Келли?

Коди сделала еще один шаг в подвал. Она увидела несколько больших деревянных ящиков, сваленных в груду.

За высокой башней из ящиков мерцал свет.

— Келли — ты там? — робко спросила Коди.

Тишина. Свет мерцал. Что-то затопало по бетонному полу.

Ветер смел дождевые капли с подвального окна.

— Вот и я, Коди. Долго же я тебя ждала.

— О, Келли! — воскликнула Коди; от волнения ее голос дрожал. Она бросилась к мерцающему свету, но ударилась ногою обо что-то твердое и споткнулась. Это оказался низкий деревянный ящик.

— Ой! — вскрикнула Коди, приземлившись на локоть.

Боль пронзила всю правую руку.

Потирая локоть, она поднялась на колени.

— Келли? Ты здесь?

Все еще стоя на коленях и глядя в сторону коробок, Коди увидела, как по ступеням скользит темная тень.

Когда тень повернулась к ней, Коди закричала.

Но рука плотно зажала ей рот.

Глава 16

— Оххх….

Она почувствовала на щеке жаркое дыхание.

Ей хотелось кричать. Но рука крепко зажимала ей рот. Коди пыталась вывернуться. Но испытывала такой ужас, что мышцы отказывались ей подчиняться.

Она опустилась на пол. Рука ослабила хватку.

Она повернулась и посмотрела в заросшее щетиной лицо Бо.

Он поднес палец к губам. В жутком, блеклом свете фонарика его глаза взволнованно сверкнули.

— Коди, ты что здесь делаешь? — прошептал он.

— Вы… — вы… напугали меня до смерти! — с негодованием выдавила она наконец. Она вскочила на ноги и уставилась на него, скрестив на груди руки.

— Ответь на мой вопрос, — настаивал Бо, глядя на нее — на ее мокрую одежду, на растрепанные волосы. — Что ты здесь делаешь?

— Я… Я… — Коди запнулась.