Помощь пришла неожиданно. От Друлавана, до этого внимательно наблюдавшего за семейной сценой Сеттаров.

— Адепт Снарк! — заорал он, намеренно, называя Валери девичьим родовым именем, играя на выработанных инстинктах.

— Я! — подскочила женщина, выпятив внушительный живот. Как же непросто с беременными дамами! Но друга и юного Риланда нужно спасать от этой злючки.

— Да-а-а, выправки никакой, — скривился Салмелдир, — Приказываю вам, адепт, прекратить терроризировать семью, бесстыдно пользуясь своим временным недомоганием!

— Будет исполнено, магистр! — отрапортовала Валери.

— Взамен, обещаю вам лично присмотреть за Риландом. Надеюсь, мне вы доверяете? — немного смягчился эльф.

— Вам доверяю, — кивнула женщина и, ойкнув, начала оседать, придерживая живот.

Разумеется, ей на помощь тут же пришли муж и сын, удостоив эльфа несколькими раздраженными и разгневанными взглядами. Но Салмелдир улыбался. Он слишком хорошо знал своего бывшего адепта, а теперь еще и, как оказалось, родную племянницу. В ее серых глазах притаились хитринки, и выглядела Валери почти такой же довольной, как востребованная самка сиэкла в период гона. Наверняка, все прошло так, как задумала эта проныра!

— Извините меня, дядюшка, — обратилась она к нему, зная, насколько его раздражает любой намек на семейственность. — Но я все же убеждена, что вам не помешало бы обзавестись женой и собственными детьми!

Нахалка! Друлаван знал, что публичной муштры она ему не простит и сейчас отыграется по полной, избрав оружием самую неприятную для него тему.

— Ты в курсе моей ситуации, — прошипел эльф.

— О, да! — не дрогнув, продолжила Валери. — Вы, если мне память не изменяет, потеряли невесту несколько веков назад и до сих пор уверены, что Эйрил была вашей парой. Спешу вас огорчить, если бы с ее уходом вы лишились части души, то давно почили бы сами, лет так двести назад. Поэтому мой вам совет, довольно жить прошлым, оглянитесь вокруг. И возможно найдется премиленькая леди, которой вы сами пожелаете раскрыть свое сердце, а не как обычно ширинку своих лучших штанов! Хотя, признаться, лично мне ее заранее жаль!

Змеиный язычок! Где-то в душе Друлаван сочувствовал другу, но и радовался его семейному счастью. Но сейчас не мог спустить негоднице такой дерзкой отповеди.

— С огнем играешь, девочка, — усмехнулся он. — Заряженному арбалету на тетиву не смотрят.

Что ему всегда нравилось в Валери, так это понятливость. Состроив скорбное личико, она посетовала своему доверчивому мужу:

— Что-то мне нездоровится, дорогой. Вернусь в спальню и прилягу.

— Я тебя провожу, единственная, — тут же откликнулся Эммерс.

Да, а когда-то Салмелдир считал Сеттара одним из самых мудрых демонов современности. Куда что подевалось? Определенно, от женщин все зло этого мира!

— Не стоит, — слабо улыбнулась Лери. — Попрошу храна, а ты занимайся гостем и общайся с сыном.

И она, чмокнув Эммерса в щеку, покинула зал довольно уверенной походкой, что вызвало у Друлавана очередную улыбку. Хитрюга! Он точно знал, что никогда, ни одна женщина этого мира не будет из него вить веревки, как это делает племянница с его лучшим другом.

— Не понимаю женщин! — выдохнул Эммерс, снова усаживаясь в кресло.

— Женщины созданы для того, чтобы их любить, а не понимать, — философски заметил эльф, следуя примеру демона и опускаясь в соседнее кресло.

— Ты, к слову, знаешь, как пахнет морская пена на закате? — сверкая глазами, устало спросил Сеттар.