— Я знакома с соглашением, — сказала графиня. — Что конкретно вас интересует?

Надо отдать должное Сену, он говорил без дешифратора. Голос у джози неблагозвучный: гортанный, резкий, крикливый. Но тут уж ничего не поделаешь. Главное, что

Кор не поленился, выучил чужой язык. Это определенная дань уважения человечеству. Кроме того, аппарат иногда искажает смысл фраз, что при ведении важных бесед недопустимо.

— Прежде всего, характер взаимоотношений, — произнес глава Совета. — Мы мирный трудолюбивый народ. У нас практически нет преступлений…

— Да, да, я помню, как пять веков назад вы под корень истребили расу валкаалцев, — язвительно заметила правительница. — Десантникам пришлось срочно эвакуировать уцелевших на отдаленные острова.

— То была праведная месть, — возразил Сен. — Джози захлестнули эмоции. Не забывайте, мы тысячи лет находились в рабстве. Безжалостный враг убивал и поедал наших детей.

— Ладно, закончим этот экскурс в историю, — вымолвила Торнвил. — Я не буду менять правила. Они меня вполне устраивают. Сумма, которую вы вносите в казну Эдана, весьма значительная.

— Благодарю, ваше высочество, — сказал Кор. — Вы приняли мудрое и справедливое решение.

— Не торопитесь, — графиня подалась вперед. — Есть одно непременное условие.

Лицо посла недовольно сморщилось. Глава Совета опытен и умен. Он прекрасно знал, что мелкие нюансы и сноски часто сводят на нет все достигнутые договоренности. Его радость оказалась преждевременной. Сирианская правительница хитра и коварна. С ней нельзя расслабляться ни на секунду. Расплата последует незамедлительно.

— Что за условие? — спросил Сен.

— Прекращение поставок оружия и боевой техники другим государствам, — ответила Октавия.

— Но как мы тогда будем жить? — захлебнулся от возмущения джози. — Это основа нашего экспорта. Уже заключены многомиллионные контракты. Астрономические убытки, неустойки, потеря деловой репутации. Экономика страны рухнет.

— Искренне сочувствую, — вздохнула Торнвил. — Но у меня есть обязательства перед моим союзником, герцогом Видогом. Ситуация сложная. Мы на грани войны с Грайдом. Согласитесь, что усиление врага вряд ли нам на руку.

— Ваше высочество, — в голосе Кора зазвучали жесткие нотки. — Данные санкции приведут к непоправимым последствиям. Закрытие заводов, безработица, недовольство простых граждан.

— Перепрофилируйте производство, — вставил Хейвил. — Выпускайте мирную продукцию.

— У нее нет сбыта, — возразил глава Совета. — Вы разорите не только компании джози, но и себя.

— Ничего, как-нибудь обойдусь без этих денег, — вымолвила графиня.

Сен на мгновение замолчал. Он прекрасно понимал, что открытый конфликт с Октавией его народу ничего не даст. В отличие от Мейгана правительница Сириуса не нуждается в средствах.

Дарсалцев не спасет даже бунт. Торнвил не станет наводить порядок. Графиня просто введет внешнюю блокаду. Ни один корабль без ее разрешения не подойдет к планете. Для джози это полный крах. Бросить вызов звездной эскадре Октавии контрабандисты не рискнут.

Глава Совета взглянул на правительницу. Она абсолютно невозмутима, однако, в глазах женщины бешеный огонь. Кор немало пожил и неплохо разбирался в людях.

Торнвил лукавит, ведет тонкую игру. Вопрос в том, чего добивается графиня? Загадка не из легких.

— Ваше высочество, — произнес Сен.