– Интересно, как вы здесь очутились? – произнес Нокли, поворачиваясь к Лизе.

– Точно так же, как и вы, – вымолвила аланка. – Вы следили за подчиненным, а я за вами. Солдат еще слишком молод, эмоции отражаются у него на лице. Честно говоря, я подумала о заговоре. Пришлось проверить.

– Вы смелая женщина, – заметил сержант. – Идти одной сквозь густые заросли…

– Хватит болтать! – грубо оборвала наемника Корлейн. – Откуда этот амулет?

Короткая пауза позволила Андрею оценить обстановку и принять решение. Юноша между двух огней. Пощады не будет ни от Вилла, ни от аланки. Рассказывать правду нельзя. Он дал клятву Миллану.

Корабля пришельцев никогда не существовало. Никаких упоминаний о корзанской операции. Иначе контрразведка графства плотно займется товарищами Волкова. Очные ставки, допросы с пристрастием, пытки. Вряд ли кто-нибудь из солдат вернется обратно на оливийскую базу. Подобные секреты не разглашаются.

– Я нашел его в «кольце», – тяжело вздохнув, ответил Волков.

–А почему не доложил о находке? – гневно сказала Лиза. – Почему не передал техникам?

Андрей пожал плечами. Чего тут объяснять.

Женщина шагнула чуть вперед. У нее в руке бластер. Окинув взглядом помещение, Корлейн жестко проговорила:

– Оба бросьте оружие на пол и снимите бронежилеты. И не советую делать резких движений. Я хорошо стреляю. С такого расстояния не промахнусь.

Наемники беспрекословно выполнили требование аланки. Она не блефует и запросто продырявит любого из них. Позиция у Лизы выгодная, в поле зрения и Волков, и Нокли. Жестом женщина приказала пленникам отступить к дальней стене. Корлейн диктовала свои условия.

– Теперь продолжим, – спустя несколько секунд вымолвила аланка. – Как вам удалось активировать систему энергоснабжения?

– Она включилась сама, – произнес Андрей.

– Режим ожидания, – дополнил Вилл. – Реагирует на проникновение. Стандартная схема.

– Понятно, – сказала Лиза, направляясь к пульту. – Если вы правы, то этот мертвец должен был оставить нам послание.

–Я бы ничего не трогал, – осторожно вставил Волков.

– Заткнись, – прошипела женщина. – Еще одно слово и простишься с жизнью.

– Вы забыли о взрыве «кольца», – проговорил сержант. – Тогда тоже…

– Я все прекрасно помню, – сказала Корлейн. – Но ведь зачем-то я сюда летела!

На панели управления светилась маленькая зеленая кнопка. Именно ее аланка и нажала. Центральный экран тотчас вспыхнул. Через мгновение люди увидели бездонную черноту космоса. Кое-где сверкали тусклые далекие звезды.

Внезапно ракурс съемки изменился. Из мрака вынырнул гигантский космический объект. На первый взгляд грандиозное сооружение чужаков не функционирует. Но Андрей сразу обратил внимание, что на серой ребристой поверхности нет повреждений. Значит, эта запись еще до вторжения.

Ожидание длилось недолго. Выпуклые наросты на «кольце» вдруг засветились. Вскоре Пространство внутри объекта приобрело неестественный синеватый оттенок. Спустя минуту, из него появился корабль. Вытянутый корпус, многочисленные надстройки, в передней части боевые рубки. По сравнению с сооружением, размеры судна невелики. Пожалуй, он даже меньше «Виллока».

Между тем, корабль развернулся и дал залп из орудий главного калибра. Ярко-зеленые лучи устремились к «кольцу». На объекте чужаков вспыхнули пожары, из пробоин торчали куски оплавленного металла. Вот и виновник всех бед колонистов.