Волков бежал за Кавенсоном. Преодолев метров пятьдесят, юноша повернул вправо. Еще один рывок и Андрей остановился. Спрятавшись за ствол дерева, Волков опустился на колено. Палец на спусковом крючке лазерного карабина.

В теле необычная легкость. Значит, гравитация на планете меньше, чем на Земле и Тасконе. Это неоспоримый плюс. Нужно только привыкнуть. Но есть и минусы. Дышится тяжеловато. Легкие полностью никак не развернуть. Похоже, концентрация кислорода в атмосфере Тарнума ниже привычных двадцати процентов.

Юноша прислушался. Вроде бы ничего подозрительного. Со своей позиции Андрей отчетливо видел Брика и Марзена. Они тоже ждут дальнейших приказаний. Между тем, сирианцы покинули летательный аппарат. Разведчики с тревогой наблюдали за застывшим, словно статуя, сержантом. Через пару минут Нокли взглянул на аланку и сказал:

– Все чисто. Засады нет.

– Прекрасно, – отреагировала Лиза. – Господа, начинайте выгрузку Оборудования. Пилот, где мы находимся?

Техники бросились к машине, а лейтенант зашагал к Корлейн. В руках у офицера карта местности, составленная на основе сделанных сканером снимков. Вилл и Ник Холмос тоже подошли к машине. Пилот ориентировался по руслу реки. Найти характерные изгибы труда не составило. Вскоре лейтенант показал на северо-восточную окраину поселения.

– Где-то здесь, – произнес офицер.

– Сержант, ваши люди докладывали об обнаруженных постройках? – спросила Лиза.

– Нет, – ответил командир взвода.

– Странно, – задумчиво проговорила аланка. – Они должны были уже на них наткнуться. Территория колонии невелика. Что-то тут не так…

Нокли взял у офицера карту и довольно долго ее изучал. Затем Вилл связался Бентли. Капрал с тремя солдатами отправился на поиски пропавших сооружений. Вскоре все прояснилось. Разрушенные здания сильно заросли. Торчавшие из земли стены покрылись мхом и лишайниками.

Лицо Корлейн помрачнело. Именно этого женщина и боялась. Заниматься раскопками у нее не было ни малейшего желания. А придется. Иного способа раскрыть тайны неведомой расы нет. Между тем, техники вытаскивали из бота ящики с аппаратурой. Может хоть она поможет сократить сроки экспедиции и найти что-нибудь ценное.

Лиза решила лично взглянуть на дома чужаков. По словам сержанта до ближайшего строения метров семьдесят. В сопровождении Нокли и Холмоса аланка двинулась вглубь леса. Наемники стояли возле жалкого, убого остова зелено-бурого оттенка высотой в человеческий рост. Определить в этой глыбе древнее сооружение было крайне сложно. Неудивительно, что бойцы поначалу не заметили здание.

Корлейн разочарованно вздохнула. При таком раскладе шансы на успех не столь велики. Женщина неторопливо обошла руины. Крыши нет, стены покосились, кое-где образовались провалы. Возле самой земли Лиза увидела дыру с ровными, закругленными краями.

– Что это? – уточнила аланка.

– Верхняя часть окна, – произнес Бентли.

– Окна? – изумленно переспросила Корлейн. – На какой же глубине тогда находится основание дома?

– Метра полтора-два, – ответил капрал. – Может, больше…

– Вы хотите сказать, колония погибла несколько десятилетий назад? – проговорила женщина.

– Вы выбрали не ту шкалу, – усмехнулся наемник. – Счет идет на века. Образование почвы – долгий процесс. Факторов, конечно, много: климатические условия, растительность, тектонические процессы…

– У вас блестящие познания в данной области, капрал, – с иронией в голосе вымолвила Лиза.