– Я точно знаю, что, когда твоя мама увидит щенков Мамы Ирины, она сразу передумает!

    Адриана поняла, что великан принял ее за мать Карло, но не стала его поправлять. Пусть так и думает. И пусть скорее убирается. Но он упорно не замечал протянутую банкноту.

    – Мы идем обедать или нет, Карло?

    Мальчик неохотно оторвался от собаки.

    – Пока, – сказал Витас.

    Никто из двоих ему не ответил. Мама Ирина заворчала, хвост ее снова пришел в движение.

     VIII

    Сто тысяч евро! И ни одной меченой купюры! Приду за ними в пять! Лаура сухо отпихнула заботливо протянутый Джанджильберто стакан виски.

    – Бред какой-то, – прошептал он, стараясь стряхнуть капли с шарфа, который она подарила ему на Рождество, – у тебя… то есть у нас, нет таких денег!

    Лаура, зарычав, как тигрица, бросилась на белый кожаный диван в своем обиталище матери-одиночки.

    – Ты что, не понимаешь? Этот человек знает все!

    – Кто? Тот, кто звонил? Что он знает?

    – Все о банке, идиот! Знает, где я работаю, знает, где у меня сейф… и знает, что, если я хочу снова увидеть сына, я должна взять оттуда деньги…

    – А какие гарантии он дает, что Карло…

    – Ясно, никаких! Я должна, и все тут! Он сказал… Он сказал, что я должна оставить деньги в двух конвертах у английского кладбища в Тестаччо… и возвращаться домой. И Карлетто уже будет там меня ждать…

    Джанджильберто нежно обнял ее за плечи:

    – Напрасно ты не дала мне с ним поговорить.

    – Ну что ты такое говоришь!

    Джанджильберто вздохнул:

    – Я говорю, что надо бы вызвать полицию, не рисковать…

    – Это не твой сын! И если ты его ненавидишь… А ты его ненавидишь!

    Боже, избавь от истерики, пусть даже тихой. Джанджильберто изобразил на лице огорченную улыбку, голос зазвучал покровительственно и ободряюще:

    – Прости меня. Но тебе не хватает трезвости рассудка, чтобы…

    – Слушай, – вскинулась Лаура, – сделай милость, уходи, а? Видеть тебя не хочу. И не путайся под ногами. Убирайся!

    Джанджильберто вознесся на пик своей мужественности:

    – Нет, я тебя не брошу. Ну, ругай меня, вызверись, если тебе от этого станет легче. Я не уйду. Мое место здесь, рядом с тобой!

    – Но я не хочу!

    – Это неправда. Когда этот тип увез Карлетто, ты сразу подумала обо мне. И позвала меня. Кроме тебя, обо всем знаю только я. Я твой единственный близкий человек, Лаура. Ты мне доверяешь – и правильно делаешь. Потому что я никогда тебя не брошу. Я останусь с тобой, и все, что нужно, мы будем делать вместе.

    Лаура глядела на него, словно видела впервые. Джанджильберто – верный друг, прочная скала, на которую можно опереться в миг опасности. Она плохо о нем думала.