Быстро прикончившие первую и тут же заказавшие по второй порции подружки увлечённо болтают, по извечному бабскому обыкновению произвольно меняя темы словно сектора на полную раскрученной рулетки. Дубрава наконец-то вспоминает о собственной проблеме и, преодолев смущение, как собиралась просит совет у более опытных в сердечных делах подруг.

Как Окра, так и Снежинка и рады бы ей помочь... только вот какое дело... обе то ли ради смеха притворяются, то ли действительно не понимают причин затруднений порозовевшей в результате острого приступа смущения словенки. Впрочем как не странно обе разделяют мнение старой Дарьи насчёт ''сладкого'' и свадьбы, но в то же время советуют Дубраве вести себя посмелей в отношениях с сотником, как минимум не бояться поцелуев и не слишком стараться избегать его рук, дают очередную порцию советов по одежде, не в первый раз активно зазывают её в Клуб, где есть возможность по-настоящему хорошо научиться танцевать.

Дубрава продолжает смущаться и сомневается — про Клуб она слышала весьма неоднозначные вещи, а старая Дарья и вовсе ругала его ''вертепом разврата'' и иными не менее резкими эпитетами. Тем не менее приобщиться к искусству местного танца девушка совсем не прочь, тем более что подруги вызвались оплатить уроки за свой счёт... да и просто любопытно взглянуть на вызывавшее столь сильные чувства диво! Полюбопытствовать на тамошний Иллюзион, сравнить его с так понравившимся ей аналогом в Новой цитадели, возможно посмотреть живые представления и состязания атлетов и бойцов. Однако больше всего кровно заинтересованной в получении информации девушке хочется подсмотреть, как общаются незамужние женщины и холостые мужчины... как ведут себя... чем занимаются... о чём говорят... какие знаки внимания оказывают друг другу... Ей очень хочется во всём этом разобраться и возможно применить на практике!

В какой-то момент к компании весело проводящих время подружек присоединяются два новых участника. Если честно, молодой словенке сложновато более-менее чётко определить их статус. Нет, если коснуться её самой, то для Дубравы всё просто — для неё они пусть не друзья, но приятели, хорошие знакомые, однако по отношению к Окре... лучше всего подойдёт определение ''ухажёры'', а вот по отношению друг к другу можно без всяких допущений применить термин ''соперники''.

Высокий-красивый, ещё как способный пленять женские взгляды и сердца молодой мужчина из расы фейри откликается на несколько тяжеловесное, зато солидное имя Алингиир, помимо того является перспективным и одним из самых молодых сотников соскакивающих и, как это не удивительно, внучатым племянником Снежинки (при том что старше неё на несколько лет). Как и Снежинка с Окрой он познакомился ещё в Школе и видимо с тех самых пор испытывал к ней не просто дружеские, а самые что ни на есть нежные чувства, при этом на статус её кавалера решился претендовать всего чуть больше года назад.

Яркая и обладающая жгучими глазами смуглокожая девица известна под именем Лава. Не обделённая обаянием, но кроме того прославившаяся твёрдостью характера полукровка имеет непростую судьбу: дочь пленницы из расы морских эльфов и взявшего её в жёны воина-южанина сама с лихвой изведала рабской доли после гибели родителей, познав её в безжалостных руках у одного из вольных пиратских братств Великого Южного океана. Захваченная в качестве добычи резвившимися на диких морских просторах Драконами попала в число так называемых ''детей'' могучего клана, где быстро оказалась на особом счету, явив не сильно, но заметно превышающий средний показатель талант к магии. Ныне Лава тоже состоит в корпусе соскакивающих, занимая почётную должность мага-целителя... в сотне брата Снежинки... что ничуть не мешает пробивной южанке активно и не безуспешно соперничать с ним за сердечный интерес Окры!

*

*

Дубрава очень не однозначно относится к развернувшейся у неё на глазах романтической истории.