*

*

Алингиир, Лава, их постоянные пикировки между собой, острые шутки и подколки, неявная, но не прекращающаяся ни на мгновение борьба за внимание Окры неизбежно вносят новую-агрессивную нотку в общение подруг. И вроде бы Снежинка с Дубравой тут совсем не причём... и тем не менее витающее между этими тремя напряжение чувств в какой-то степени влияет на фейрийку и словенку, словно активирует некоторые женские черты каждой из них, заставляет бурлить кровь у них в жилах, внимательней присматриваться к бушующему рядом океану страстей, непроизвольно примерять его на себя, в какой-то степени завидовать и одновременно переживать за оказавшуюся в столь непростой ситуации подругу.

Под влиянием по-армейски решительных сотника и целительницы прежде безусловно доминирующее мороженное несколько сдаёт позиции — на общем столе появляются освежающие, сдобренные лёгкой толикой алкоголя ягодные коктейли и от души политые апельсиновым джемом пончики.

Меж тем вокруг увлечённой общением компании продолжает течь-бежать обычная столичная жизнь — спешат прохожие, прогуливаются парочки, без фанатизма бдит патруль городской стражи, неторопливо-привычно колесят экипажи и редкие на улицах города всадники, зомби-уборщики метут мостовую, с обеда торопится стайка прях одной из фабрик треста Стрекозы, на симпатичных девиц откровенно пялится опаздывающий на пару орк-студент Академии Магии. Вовсю бушующим за границами зоны переноса осенним ветрам и яростным ливням нет хода в словно зачарованный, застывший в неге вечного лета кусок иного мира. Надёжно хранимая от всех и всяческих потрясений и неурядиц столица живёт своей обычной жизнью: даёт работу и обеспечивает досуг десятков тысяч людей и нелюдей, приветливо принимает множество гостей, ярко озаряет мир вокруг божьей милостью, чьим зримым и неоспоримым воплощением служит сияющий шпиль Первохрама. Сердце огромной страны спокойно и мощно бьётся всем недоброжелателям назло, безостановочно разгоняя информационные, финансовые и транспортные потоки. Со стороны первый город клана Красного Дракона подобен несокрушимой скале в бушующем море... и он действительно таков — оплот, фундамент, способный сдержать самые мощные волны безжалостно накатывающего Времени, не сломаться-устоять под напором любых, пусть даже глобальных перемен! Изначально заложенный в него запас прочности невероятно велик! Город Ожившей Бабочки это зримое воплощение устремлений и достижений Драконов, воплощённая в камне и кирпиче мечта! Мечта о жизни... о такой жизни, каковой она по мнению создателей и строителей клана ДОЛЖНА быть! Возможно у них не получилось до конца, не вышло достичь совершенства, в полном объёме воплотить свои идеи в жизнь, однако одного не отнять — каждый желающий может лично зрить результаты их стараний!

Приходит время и дружная компания начинает постепенно распадаться. Вначале её ряды покидает Окра и её верные паладины-ухажёры. Не обративший внимания на возражения Алингиир оплачивает общий счёт — его непритворная щедрость безусловно находит отклик в душе северянки... и в то же время любому, кто знает её хорошо, несложно понять, что будущему мастеру-кондитеру куда ближе бережливая натура Лавы. Через несколько минут и резко вспомнившая о запланированном деле Снежинка начинает снаряжаться покинуть Дубраву, но прежде как бы подводит точку под ранее неоконченным разговором, тем самым явно показав своё неравнодушие к заботам подруги...

- Извини, по твоему делу помочь не смогу, - фейрийка не прячет и не опускает взгляда, однако виновато смотрит в глаза сидящей напротив девушки. - Начну проявлять интерес, меня родное начальство не поймёт. Папаша (Альдарон) дед хоть и справедливый, но по рукам может крепко дать! Особенно если сунуть длинный нос в дела внутренней ''кухни'' Малого совета. - Чуть наклонившись и понизив голос, посоветовала: - У твоей хозяйки куда больше возможностей узнать нужную информацию и при том без особого риска, ну что ей стоит по-женски подластиться к Главе — все мужики любят, когда женщины интересуются их делами и заботами, размякнув частенько язык распускают похлеще самых болтливых баб.