Эти правила вскоре стали общими вообще для всех граждан, решивших погостить в Египте. Каждое туристическое агентство обязано предупреждать клиентов обо всех нюансах поездки.

Ночь продолжалась. Жара спала, удушливость воздуха превратилась в настоящий аромат. Тот самый, которым восхищаются туристы. Семенов мимолетом подумал, что никто из счастливых обладателей путевок на родину фараонов так и не понял, что такое Египет. И не поймет. Ведь судить о Египте лишь по курортам на побережье Красного моря — Хургаде, Эль Гуне, Макади Бэй, Шарм Эль Шейхе, Табе, или по курортам Нила — Луксору, Асуану, Амарне, Эль Гизе, Абу Симбеле — это то же самое, как судить о всей России по земле Франца-Иосифа или только по Москве. Чтобы подлинно узнать страну, надо побывать в местах, противоположных по своей сути. Нельзя сказать, что ты был в России и узнал эту страну, покатавшись лишь внутри Садового кольца. Ведь это смешно и глупо — так утверждать. Потому нельзя сказать, что ты узнал Египет, если стопы твои не ходили дальше долины Великой реки. Семенов, впрочем, и не считал, что познал эту страну. Да, он бывал в Египте неоднократно, но редко выбирался в области, отличающиеся суровым климатом и трудными для выживания условиями. Всего-то раз пересекал Аравийскую пустыню на верблюдах.

Из открытых дверей на балкон повеяло приятной ночной прохладой. Семенов вооружился буклетом отеля, привезенным еще с Москвы, и вышел на террасу двадцать пятого этажа. Каир в это время был, пожалуй, наиболее красив: высокие ярко освещенные здания, загадочно светящийся прямо внизу Нил, огни острова Замалек напротив. По Нилу не спеша плывут речные извозчики, катающие туристов, чуть правее мост имени 6 октября, даже в ночной час загруженный автомобилями, поток которых устремлен в центр города и по набережной Корниш Эль Нил.

Майор по памяти начал медитативно вспоминать, что ему известно о Египте помимо курортов и террористических организаций. Гумхурия Миср аль-Арабия, что значит Арабская Республика Миср. Одно из древнейших государств мира, месторождение великих тайн и великой цивилизации, Египет расположен сразу на двух континентах: в северо-восточной Африке и в западной Азии. Общая территория Египта — чуть больше одного миллиона квадратных километров, из которых большая часть приходиться на африканский континент. Осью Египта по праву считается Нил — самая длинная река на земле, несущая свои мутные воды на расстояние в шесть тысяч шестьсот семьдесят один километр. Нил является для Египта настоящим центром мироздания. Река, в долине которой когда-то зародилась колыбель одной из величайших и прекраснейших цивилизаций древнего мира, без которой убийственные ветры Сахары давно превратили бы западное побережье Красного моря в мертвую пустыню.

Столица Египта — город Каир, древний величественный, но грязный и слишком шумный даже для европейцев, насчитывающий пятнадцать миллионов жителей. При общем населении страны в шестьдесят пять миллионов человек в Каире проживает двадцать три процента египтян. Азиатская часть Египта — Синайский полуостров, отделенный от африканского континента самым большим в мире Суэцким каналом. На юге полуострова высятся пустынные каменистые горы, одна из вершин которых — знаменитая гора Синай с высотой почти в двадцать три сотни метров, на которой, согласно Ветхому Завету, пророк Моисей получил от Бога скрижали с десятью заповедями.