Вряд ли император лгал. Каций понимал всю глубину драматичности ситуации и не подозревал императора Ануэра во лжи. Через восемьдесят лет — или чуть больше — планета лишится большей части атмосферы, жить на ней станет невозможно. И даже факт того, что затем Меркаба придет не скоро и пройдет высоко, не радовал. Что толку в этом, когда на Терсе уже не будет ничего живого… Оставалось надеяться, что подвижка почв при последней катастрофе обнажила месторождения, ранее неизвестные, скрытые на большой глубине под поверхностью планеты. Тогда есть шанс построить большее число кораблей, отправить вослед первой волне переселенцев вторую волну. Чем больше их отсюда улетит, тем спокойнее мне будет умирать, считал шламан, хотя, конечно, до последнего дня Терсы он не доживет — возраст не тот.

По оценке специалистов Империи Терса-нова, тридцати — сорока тысяч человек вполне достаточно для основания новой цивилизации на далеком Калисе. Этой цивилизации не будет грозить генетическое вымирание, что явилось основополагающим фактором при строительстве кораблей, рассчитанных на большое число пассажиров. По скудным данным ученым удалось нарисовать картину природы Калиса. Император показывал смоделированные пейзажи на мониторе своего компьютера, картины, демонстрирующие предположительные виды третьей от Ариола планеты. Шламан отчетливо помнил девственные, прекрасные влажные леса экваториальной части планеты, полноводные реки, высокие горы. Калис казался раем, какого никогда не было и уже никогда не будет на Терсе. Даже полюса, холодные и безжизненные на родной планете шламана, на Калисе были покрыты растительностью.

Калис был раем. А в рай должны попадать лишь достойные его…

Вопросы о флоре и фауне оставались открытыми. Технических возможностей исследователей не хватило, чтобы более или менее приблизительно описать живность, безусловно обитающую на третьей планете. Ходили всякие предположения, порою откровенно фантастические.

Месяц…

Список переселенцев, лежащий на коленях шламана, стал вдруг будто теплым. Шламан был рад тому, что хоть кто-то из представителей его народа сменит ужасные лишения в борьбе за выживание на райские кущи.

Впрочем, никто не пророчил переселенцам легкую жизнь на чужой планете. Наоборот, отправляя их туда, император Ануэр побеспокоился о том, чтобы переселенцы были вооружены по последнему слову науки и техники. Вооружены знаниями, технологиями и, конечно же, оружием.

— Насчет оружия ходили долгие споры, — признался император. — Нам с вами известно, какие беды способно оно принести, окажись в плохих руках. Но мы все ж остановились на полном вооружении солдат, составивших первую армию Калиса. И дело даже не в том, что существует вероятность обнаружить на Калисе самостоятельную цивилизацию. Там могут быть животные, несущие смертельную опасность для людей.

— Тот, пятый экипаж, он разве не передавал данные о состоянии фауны?

— Передавал, но мы не смогли найти их. Бывший центр координации космических полетов ныне лежит в руинах, его базы данных уничтожены стихией. Но если верить слухам, все еще проявляющимся то тут то там, на Калисе обитают весьма опасные твари.

— Опасные животные, думаю, есть везде, где существует жизнь, — высказался шламан Каций.

— Позволю себе согласиться с вашим утверждением. Такая буйная растительность, какую мы можем наблюдать на Калисе, не может не быть идеальным местом обитания сотен тысяч видов животных.