— Конечно глупо, — не стал спорить маг, — это, скажем так, по пути.

— Постараемся обойтись без захода в Сибурск, — прогудел Муром. — У нас до сих пор натянутые отношения с империей Евразар. Про войну с тремя кланами и вовсе молчу. Если они узнают, что мы выбрались из замка…

— А они точно узнают, — Алеша щедро сыпанул на рану соли.

— Это да… — протянул Муром, — тогда делаем так. Сначала ищем оставшиеся Хижины…

— Надеюсь, в следующий раз обойдемся без душещипательных разговоров? — уточнил Алеша. — Ислава-то еле-еле запинали.

— Но там могут быть подсказки! — не согласился Добрыня.

— И так справимся, — принял решение Илья. — Уничтожаем созревающих там химер, не давая им укрыться за костяной броней. Если наткнемся на Гориса — тоже атакуем без расшаркиваний. Все, что нам от него нужно — это его голова.

— Согласен, — кивнул Алеша. — Он однозначно замешан в этом деле, а значит может нас неприятно удивить.

— А если встретим некроманта? — уточнил Добрыня.

— Не встретим, — Илья украдкой перекрестился. — Он появится только когда откроется третье задание.

— Вопрос в одном, — подхватил Алеша. — Сначала уничтожать хижины, а потом идти в Сибурск или наоборот? И тот и другой вариант имеет свои плюсы и минусы.

— Предлагаю действовать по плану, — нахмурился Муром. — Сначала хижины, потом Сибурск. На территории города у нас будет временное перемирие с ПКашерами, а со стражей…

— Со стражей мы договоримся, — усмехнулся Алеша, на ходу доставая из-за пазухи и демонстрируя друзьям туго свёрнутый свиток. — Привет от сержанта Шарона.

— Живем, — тут же повеселел Муром. — На крайний случай ломаем свитки обратного портала.

— В таком случае о заданиях можно будет забыть, — возразил Добрыня.

— Я говорю о совсем крайнем случае, — вздохнул Муром. — Нам кровь из носу нужно выполнить хотя бы одно задание. В идеале, конечно, все три, но… тут уж как пойдет.

— Илюш, ты думаешь, что в клановом подземелье окажутся только те, кто выполнят все три задания?

— Уверен, — кивнул Муром. — Иначе зачем три практически одинаковых задания?

— Согласен, — выдохнул Алеша. — И не забудьте, у нас всего четыре дня.

— В таком случае, — Муром поправил сползший на лоб шлем. — Поспешим!

— Поспешим, — кивнул Алеша. — К тому же, если верить Топтыгину, очередная хижина уже недалеко.

* * *

— Какая эта по счету?

Добрыня устало посмотрел на полыхающую избушку и без сил опустился на массивное бревно.

Если бы не Алеша с Топыгиным и фейри, пришедшие богатырям на помощь, они бы никогда в жизни не нашли все эти хижины некроманта.

Спрятанные в глухих подлесках, в глубоких оврагах и топких болотах, избушки походили друг на дружку чуть ли не под копирку.

Ловушки, стража из продавшихся Скверне разбойников и дюжины костяных гончих и, наконец, химеры различной степени… готовности.

Где-то жуткая смесь ещё живого человека и костяной химеры находилась в самом начале пути.

Где-то — богатырей встречал практически неуязвимый монстр.

Но в таких случаях Мурому удавалось нащупать ниточку человечности, которую эти бедолаги ещё не успел потерять.