— Из того, что я услышал, — вздохнул мэр Сибурска, — делаю вывод, что нежить — это ещё не все? Следует ли нам готовиться к войне с этими песьеголовыми?

— Несомненно, — подтвердил Репсак. — И чем больше территории мы отдадим нежити Бадана, тем сложнее нам придется после того, как псы начнут открывать свои порталы. Поэтому отдавать Сибурск нельзя.

— Час от часу не легче, — прогудел Муром. — Но я до сих пор не понял, как аватары Некроманта Бадана относятся к эвакуации Сибурска.

— Я тоже не мог понять, — кивнул Репсак. — Пока мы с паладинами не нашли ближайший алтарь Бадана.

— Кстати, — вмешался капитан Ядов, — пользуясь случаем, хочу обратить внимание Совета на поведение брата Репсака. Вести малолетних паладинов к темному алтарю с вашей стороны было в высшей степени самонадеянно!

— Поддерживаю, — кивнул полковник Запов, — с уходом паладинов наши позиции оказались ослаблены. Да и потом, капитану Ядову пришлось лично поддержать вылазку паладинов, что, как вы понимаете, также ослабило фронт.

— Риск был минимален, — невозмутимо отозвался Репсак. — Зато теперь мы точно знаем, что это были аватары.

— Брат Репсак, — Муром бросил на призрака недовольный взгляд. — Давай выкладывай все, как есть. Зуб даю, ты не просто так завел разговор про некроманта.

— Так и есть, — согласился призрак. — Ты, Муром, видел Хрустальную гору. И должен понимать, что для Бадана — это цель номер один.

— Согласен, — неохотно кивнул богатырь. — Тяжело передать словами, но складывается ощущение, что в этом месте находятся ключи к этому миру…

— Так и есть, — подтвердил Репсак. — Но добраться туда непросто. И если у вас с Алешей, благодаря крови Горыныча и благословению Фортуны, есть шанс, то Бадан может рассчитывать лишь на две вещи.

— Армию немертвых? — предположил Алеша. — И?

— И на силу Скверны и Бездны, — бесстрастно закончил Репсак. — И эта неделя показала, что через Алдоил и Малые Выхи его армии не пройти.

— Он может пройти через юг, — вклинился в беседу полковник Запов. — У Темных проблем ничуть не меньше, чем у нас, и даже больше. Их маги не осознают губительного воздействия Скверны и Бездны и вовсю заключают сделки.

— Через юг он не пойдет, — не согласился Репсак. — Во-первых, там много конкурентов, которые на ты с Тьмой. Во-вторых, репутация Бадана среди Темных, мягко говоря, подмочена. Не буду вдаваться в детали, почему, это долгая история, просто примите как должное — через юг Бадан не пойдет.

— Север? — предположил капитан Ядов.

— Там стоит Дальвос, — Репсак покачал головой. — Это древний город, и его стены ничуть не хуже, чем у Алдоила. Да и эпидемия хоть и ударила по северянам, но не так сильно, как в Сибурске.

— То есть, он пойдет через нас? — протянул Муром, не спуская взгляда с карты.

— Или постарается проскользнуть незамеченным…

— Это исключено, — Репсак позволил себе слабое подобие улыбки. — Храмовый комплекс, который мы благополучно эвакуировали в Малые Выхи, засечет Бадана ещё на подступе. И не просто засечет, но и одарит таким букетом проклятий, что ему мало не покажется. Именно поэтому он, кстати, и использовал аватары.

— Давай уже выкладывай, — проворчал Алеша.