— Почему? — нахмурился Алеша. — Ещё один любитель говорить загадками нашелся! Муром, что ты увидел?

Муром открыл было рот, но заговорить ему не дал появившийся прямо на столе Иван Иваныч.

— Дико извиняюсь за вторжение, — скороговоркой протараторил домовой, — срочная новость!

— Да ну не может быть! — Алеша, догадываясь, что он сейчас услышит, бухнул кулаком по столу, — только не говори, что…

— Час назад на императора было совершено покушение. Он обедал со всей семьей… На трапезе также присутствовали Верховный Шаман и Архимаг империи.

Домовой вздохнул, словно не решаясь продолжить.

— К огромному сожалению… никто не выжил.

Глава 28

Первым на новость отреагировал Алеша.

— Иван Иваныч! Бразды правления переходят Совету! Муром, за мной!

— Постойте! — мэр вскочил со своего места. — Куда это вы?

— Репсак все объяснит, — отмахнулся от него Алеша. — Муром, ну же!

— Уверен? — Илья с явным сожалением посмотрел на обозначенную на карте территорию клана. — Бросить все и мчаться в Свободные земли? Ведь столько всего ещё нужно сделать…

— Совет разберется, — отрезал Алеша, поднимаясь из-за стола. — Все, коллеги, дальше сами. И помните. Это — наша земля. И от того, насколько мы выложимся сейчас будет зависеть наше будущее. Не от императора, не от соседей, не от богов. От нас.

Посчитав, что сказал достаточно, Алеша потянул Мурома к выходу.

— У вас все получится, — прогудел Муром следуя за другом. — Иван Иваныч, введи новых членов расширенного Совета в курс дела. Надеюсь на тебя.

— Будет сделано, — домовой вытянулся в струнку и гулко бухнул кулачком по груди. — Я все проконтролирую.

Муром довольно кивнул и, больше не оглядываясь, последовал за другом.

Богатырь и домовой прекрасно поняли друг друга.

Несмотря на появление в расширенном Совете новых членов, главенство оставалось за назначенной богатырями тройкой.

А уж в том, что Иван Иваныч, брат Репсак и наставник Корд сумеют удержать выбранный курс, никто из богатырей не сомневался.

И даже Муром, хоть и переживал за клан и входящие в их зону влияния города, вынужден был признать — Совет справится.

— Удачи вам, — прошептал вслед богатырям Репсак и, повернувшись к оставшимся в зале разумным, бесстрастно произнес. — Что ж, коллеги, обсудим организацию форпоста?

Замок Алдоил. Богатыри Илья и Алеша

— Давай, Муром, рассказывай, — Алеша, набрав полный Инвентарь зелий и артефактов, выжидающе посмотрел на друга. — Что нас ждет?

Друзья, стоило им выйти из замкового портала, тут же бросились на склад — за снарягой.

— Ты про Свободные земли? — уточнил Муром, планомерно заполняя Инвентарь расходниками. — Стрелы брать не будешь?

— Зачем мне стрелы? — поморщился Алеша, показывая другу свой заново обретенный лук. — Стрелы сами появляются. И ты, давай, от темы не уходи!

— А я бы на твоем месте взял, — заметил Муром. — Мало ли что там произойдёт…

— Возьму, — проворчал Алеша, направляясь к стеллажу с зачарованными снарядами. — Колись уже, Муром, что нас ждет?

— Дремучие леса, кряжистые горы, широкие ленты могучих рек… — Муром словно заново увидел Свободные земли с высоты птичьего полета.