— М-м-м-м! — промычал Муром, вжимаясь в дубовые доски лежака.

— Да сейчас-то он мне зачем? — удивился Горыныч. — Это раньше я бы облетел все эти гнойные нарывы, да порубил бы эту нечисть! Чтобы когда некромантишка активировал зов некому было бы подниматься… А сейчас…

— М-м-м? — предположил Муром.

— Ну а куда деваться? — вздохнул Горыныч, поднимая веник над головой и начиная раскручивать его там, словно пропеллер. — Придется Добрыню за Кощеем отправлять.

— М-м-м! — довольно прогудел Муром.

— Вот и молодец, что догадался, — усмехнулся Горыныч. — Вот только не факт, что Кощей захочет вернуться. В прошлый раз мы с ним… немного повздорили.

На это Муром лишь хмыкнул.

— Можно, конечно, дать бой Скверне и Бездне здесь, — Горыныч не обратил внимания на хмыканье Мурома, — но это все равно, что вычерпывать море ситом. Прорыв уже случился, и эта пакость будет лезть изо всех щелей.

Горыныч немного помолчал, машинально нагоняя над Муромом воздух, и задумчиво продолжил.

— Нет, уже никак не сдержать. Даже чумные доктора не помогут… К тому же ты умудрился упустить дух Бадана.

— Эх, — выдохнул Муром, сожалея про себя, что ему не хватило сил справиться с чертовым некромантом.

— Были бы вы втроем… — Горыныч подлил масла в огонь. — А так… Теперь вся надежда на Добрыню.

— Кха! — возмутился Муром.

— Ну а что ты хотел? — пожал плечами Горыныч. — Метка только на нем. Кроме него портал в Инферно никто использовать и не сможет.

— М-м-м!

— Нет никаких вариантов, — нахмурился Горыныч. — Добрыня пойдет один. И нет, Репсак тоже не сможет.

— Хм…

— Как это что делать? — от удивления Горыныч даже забыл про веники. — Решай вопросы со своими партнерами, и топай к Хрустальной горе. Если повезет, то к тому моменту, как ты до нее доберешься, Добрыня и Алеша справятся со своими делами.

— М-м-м?

— Я-то откуда знаю, что будет дальше? — усмехнулся Горыныч. — Самому интересно. Но то, что этот мир не станет прежним — факт.

— Кхм, кха!

— Ходя такие слухи, — кивнул Горыныч, вновь принимаясь работать вениками. — Мол, только достойнейшие из достойных получат право выбора. Это я про мир, если ты не понял.

— М-м-м?

— Вернуться в тот, откуда вы пришли? Ну а в чем проблема-то? Говорю ж, в любой!

Муром расслаблено растекся по дубовому лежаку.

Не доверять Горынычу он не видел смысла, и от услышанного на душе тут же потеплело.

Значит, прав был Алеша, когда приглашал их в этот виртуальный мир. Это не просто игра, это действительно… Второй шанс!

— Все, Илюша, — Горыныч бросил веники в бадью и с наслаждением вздохнул хвойный пар. — Хватит с тебя. Да и партнеры твои тебя уже заждались.

— М-м-м?

— И мне пора, — кивнул Горыныч. — Что до времени… Считай, что у тебя есть от семи дней, до трех месяцев. Неделю я тебе точно гарантирую, ну а чем дальше, тем будет тяжелее.

— Хм?

— Да никак ты Добрыне не поможешь, — поморщился Горыныч. — хотя… Если успеешь добраться до Хрустальной горы, то появятся, скажем так, варианты.