-  Ох, что-то трудно дышать, - не выдержал тучный Аркадий.

    -  Погоди, сейчас я тебя березовым веничком…

    К изумлению друзей, Птенчиков и впрямь схватился за пучок березовых веток и занес его над их голыми спинами.

    -  А-а-а!!! - заорали историки, выскакивая на улицу и пускаясь наутек по белому снежку.

    -  Куда вы? - кричал им вслед Птенчиков. - Еще рано. Вы лишаете себя удовольствия!

    Дрожащие от холода историки прыгнули в аэробот и включили климат-контроль.

    -  Вызываем «скорую»? - стуча зубами, спросил Олег. Птенчиков меж тем приплясывал снаружи, призывно стуча в стекло.

    -  Давай его впустим, простудится до приезда бригады, - вздохнул Аркадий. - Эй, извращенец, заходи. Только веник оставь снаружи.

    Недоразумение разрешилось с помощью компьютера. Недоверчиво выслушав объяснения «извращенца», Олег набрал в поиске словосочетание «русская баня» и с изумлением убедился, что Иван находится в здравом рассудке. Друзья вернулись в пристройку и вновь уселись на жаркий полок. Обиженный Птенчиков сунул им в руки веник и ушел в предбанник. И тут историки так раздухарились, что чуть не довели друг друга до приступа сердечной недостаточности.

    -  Остановитесь! - кричал им вслед Иван, когда они проносились мимо него из парной на улицу и обратно. - Вы ведь даже не сказали мне, чем окончился следственный эксперимент!

    -  Потом, потом, - пыхтел Аркадий. - Дай людям потешиться, сам-то небось через день баньку топишь.

    Наконец утомленные историки угомонились. Иван провел их в гостиную и усадил в плетеные кресла.

    -  Ох, хорошо! - кряхтел Аркадий.

    -  Не то слово, - вторил ему Олег.

    -  Сейчас бы пивка, - мечтательно протянул Птенчиков.

    -  Давайте закажем, - отозвался Олег, и через некоторое время автокурьер доставил им из города целую упаковку.

    -  Ну, теперь рассказывайте, - велел Птенчиков, когда все взяли по банке и откинулись на удобные спинки.

    -  Да что рассказывать? Полный провал! - Олег в красках описал возвращение «Музона Забойного».

    -  Это ж надо так напортачить, - проворчал Аркадий, качая головой.

    -  Выходит, что Пушкин не знал содержания собственной сказки? - удивился Иван. - Разве такое возможно?

    -  Почему бы и нет? Дурак-полицейский своими вопросами навел Александра Сергеевича на интересную мысль. Готов поспорить: как только за гостем закрылась дверь, Пушкин схватился за перо и начал строчить свою историю.

    В гостиной воцарилось удрученное молчание.

    -  Что полиция собирается предпринять дальше? - спросил Птенчиков.

    -  Ничего. Зашли в тупик и расположились там дружным коллективом, как туристы на пикнике.

    -  Но нельзя бросать эту линию расследования, пока не доказано, что она ошибочна! - разволновался Птенчиков. - Я уверен, что Егор находится на Буяне. Нужно снарядить новую экспедицию, сразу на остров, и попытаться выяснить все обстоятельства на месте…

    -  Полиция не одобрит эту идею. Их сотрудник и так попал в психушку… то есть в центр реабилитации.

    -  Значит, нужно лететь самим!

    -  А санкция на расследование?

    -  Не обязательно сообщать, что мы отправляемся в путь ради расследования.