Заметив, что она барабанит пальцами по бедру, он наконец осознал, что ей неуютно под его пристальным взглядом. Перехватив его взгляд, обращенный на ее руку, она сжала пальцы в кулак. Зак едва сдержал улыбку, радуясь, что ему удалось заставить ее нервничать.

— Вы очень интересная особа, Мэдди, — задумчиво произнес он.

— Все так говорят. С чего вы это взяли?

— Сколько вам лет?

Она глубоко вздохнула:

— Вы это хотели спросить? Пойду-ка я лучше считать овец.

— Когда я увидел вас на похоронах в темной одежде, решил, что вам лет тридцать.

У Мэдди отвисла челюсть от удивления.

— Полагаю, я должна радоваться.

— Радоваться?

— Я нарочно так одеваюсь, особенно когда иду на нефтяную вышку, чтобы люди считали меня старше.

— Ваши соображения не лишены здравого смысла. Но, глядя на вас сейчас, мне трудно поверить что вы еще не начали работать над докторской диссертацией.

— Уже закончила, благодарю вас.

— В какой области?

— Инженерная химия.

Он кивнул:

— И работаете в МНБ.

— Верно. Я вам уже говорила.

— Зачем вы здесь? — Он скрестил руки на груди.

— Направили в качестве подкрепления Тристану.

От ее слов Зак похолодел и замер как вкопанный.

Пришлось несколько раз мысленно повторить ее слова, прежде чем до сознания дошел смысл сказанного.

— Подкрепление, значит.

— Простите! — воскликнула она, бледнея, при этом щеки залились ярким румянцем. — Я не должна была проболтаться. Вы ведь не знали, что Тристан являлся тайным агентом МНБ, работающим под прикрытием на «Созвездии Чайка». Я не хотела, чтобы вам стало известно об этом таким образом.

— Тристан завербовался в правительственную организацию? Совсем на него не похоже. Впрочем, как и работа на нефтяной вышке. Он ненавидел их еще с тех пор, когда мы учились в школе, и его отец погиб на одной из них. А Сэнди известно, что вы с ним агенты МНБ?

— Не знаю. Тоесть нет, не думаю. Обо мне она точно ничего не знает. Впрочем, и о Тристане тоже. Понятия не имею, как его завербовали.

— Говорите, что вас направили сюда в качестве подкрепления Тристану? Почему именно вас? Что, послать больше было некого?

— Ну, спасибо на добром слове. Меня выбрали, потому что по профессии я инспектор нефтяных вышек. Я должна была провести тщательный осмотр «Созвездия Чайка», но ее капитан под благовидным предлогом запретил мне.

Заку не хотелось все это выслушивать. Он всего лишь желал знать, что случилось с Тристаном, есть ли в том вина МНБ. Не представлял, какая ему, Сэнди или кому-то еще в том польза, но в данный момент отчаянно жаждал получить эти сведения. Скрежеща зубами, он попытался сформулировать вопрос, чтобы добыть интересующую его информацию:

— Почему капитан вышки отказал вам?

— Сослался на катастрофическую нехватку рабочих рук из-за кишечной инфекции.

Зак посмотрел в сторону залива, укутанного тьмой. На горизонте занимался рассвет.

— А зачем теперь вы тут торчите?

— Вторая моя задача — защита Сэнди, Тристан запросил не только подкрепление для себя, но и охрану для нее.

Зак резко развернулся и схватил Мэдди за руку:

— Охрану? Он запросил охрану для жены? Значит, знал о грозящей ему опасности.