Мэдди обхватила себя руками.

— Я тоже задавала этот вопрос. Брок, мой координатор, не дал мне прямого ответа, поэтому о планах министерства мне ничего не известно. Меня направили сюда. Предполагалось, что я буду опекать Сэнди и сообщать Броку любые сведения, полученные от Тристана. До недельной увольнительной на берег ему оставалось всего несколько дней, и тогда МНБ получило бы подробную картину происходящего.

Зак почувствовал жжение в глазах и сглотнул в горле.

— И к чему привел этот прекрасный план?!

Глава 5

Вздернув подбородок, Мэдди посмотрела на Зака сквозь слезы, застилающие глаза и капающие на щеки. Гневно отерла их. Щеки отчаянно горели. Зак даже подумал, что слезы начнут с шипением испаряться.

— Можете ерничать сколько душе угодно, мне все равно. Я понимаю, что Тристана убили в мое дежурство. Я никогда… — голос ее сорвался, — никогда не сумею оправиться от этого удара. Мне следовало бы что-то предпринять, даже отсюда. Находясь в одиночестве на вышке, он был очень уязвим. — Дрожащей рукой она откинула со лба прядь волос. — Я должна была позвонить в штаб-квартиру и настоять, чтобы его вытащили оттуда.

— И вас бы послушали?

— Не знаю.

— Вы поддерживали связь с Тристаном, когда он работал на вышке?

Она качнула головой:

— Нет. Тристан старался передать мне несколько тщательно зашифрованных подсказок, когда звонил Сэнди. Но мы оба понимали: его подсказки могут быть понятны не только мне, но и капитану «Созвездия Чайка».

— Не очень-то хороший у вас был план, — заметил Зак.

— Просто ужасный! После отказа капитана пустить меня на вышку с инспекцией я ощутила совершенную беспомощность! Оставалось лишь охранять Сэнди.

— Полагаете, если бы капитан согласился, вам удалось бы спасти Тристана?

— Не знаю. Если бы на вышке правда свирепствовал вирус, я, возможно, заставила бы капитана эвакуировать рабочих и отправить в больницу Нового Орлеана. Так хотя бы сумела добраться до Тристана и изолирован, его от очага опасности, не подставляя под удар.

— Направит ли МНВ другого агента на вышку вместо Тристана?

— У них нет способа внедрить другого агента на платформу. Нефтяные компании любят нанимать на работу местных, предпочтительно тех, кому уже известно что-то о вышках, но в целом могут принять любого, кто всю жизнь прожил на луизианском побережье. Тристан уже работал на «Созвездии Чайка» специалистом по коммуникациям, когда МНБ завербовало его. Лучшего агента было не сыскать.

— А потом его убили, — с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции, продолжил Зак.

Он все прочнее утверждался в мысли, что смерти Тристана можно было избежать. Он бы остался в живых и вместе с любимой женой ожидал появления на свет первенца. Отвернувшись, Зак принялся смотреть на залив. Не произнес больше ни слова, и не потому, что получил ответы на все вопросы, а потому, что не доверял собственному голосу.

Выждав несколько минут, Мэдди сама нарушила молчание:

— Пожалуй, пойду спать, если у вас больше нет ко мне вопросов.

— Постойте.

От эмоций ее голос казался дребезжащим. Еще полминуты Зак стоял к ней спиной, пытаясь взять себя в руки. Он не видел Тристана тринадцать лет, но испытал такую боль, будто сердце вырвали из груди.

Наконец он повернулся к ней:

— Вообще-то в воскресенье я должен лететь обратно в Форт-Мид, но отпросился у босса на неделю — Он посмотрел на Мэдди сверху вниз, отчаянно желая стать сильнее и храбрее.