И схватив девушку за руку, быстро пошла вниз, ведя ее за собой. Она слышала, как сзади заработал мотор, как некоторое время машина не трогалась с места, видимо, Бабак смотрел им вслед. Потом машина стала разворачиваться, поехала. Спустившись метров на сто вниз, Джин все-таки обернулась, хотя не хотела. Бабака уже не было на месте. «Слава богу! А то я вообще расплачусь, — подумала она. — Теперь только вперед!»

— Слушай, я все-таки боюсь, — проговорила Снежана, едва поспевая за ней, — по этой тропке-то идти, по которой мы пришли сюда, — она поперхнулась и закашлялась от пыли. — Светка говорила, там змей полно.

— Нам не змей надо бояться, а пограничников, — ответила ей Джин. — Сейчас день, жарко, змеи дремлют в тени, в укрытии, вряд ли они повыползали на тропинку. А вот пограничники, те смотрят во все глаза. Они могут и стрелять. Я тебя предупреждала.

— Но на той стороне нас встретят?

— Кто нас там встретит? — Джин пожала плечами. — Там и не знает никто, пока. Как же я могла им сообщить? Но там нам бояться нечего. Как только доберемся до первого полицейского пункта, сразу позвоним, и за нами приедут. Главное — добраться.

Спустившись со склона, они прошли по заброшенному хлопковому полю. Вокруг не были никого, ни души, видимо, крестьяне ждали в домах, пока спадет жара. Даже бродячие собаки попрятались и не лаяли. «Это хорошо, — подумала Джин. — Меньше шума».

Вот уже с левой стороны показался маленький домик Абии и Ахмета. Вокруг дома тоже никого не было.

— Наверное, сидят сейчас в комнатке своей, чай пьют из листьев малины, — вздохнула Снежана. — Неужели больше никогда их не увижу? — в ее голосе послышалась грусть, даже слезы.

— Может быть, и увидишь, жизнь долгая, — ответила Джин. — Скорее, скорее иди, — торопила она.

— Ой! — Снежана вдруг вскрикнула и села на траву.

— Что такое? — Джин остановилась.

— Кажется, я ногу подвернула, — ответила Снежана виновато.

— Так, дай я посмотрю, — Джин наклонилась к ней, потрогала ногу девушки. — Здесь больно?

— Ой! — снова вскрикнула Снежана.

«Только этого еще и не хватало, — подумала Джин. — Очень некстати».

— Идти сможешь, опираясь на меня? — она помогла Снежане подняться. — Как же ты так неаккуратно? Я говорила тебе, не надо разговаривать.

— Я виновата, прости, заболталась, — Снежана даже заплакала. — Что теперь делать?

— Идти. Держись за меня, — Джин решительно подхватила ее за талию, — и иди как сможешь. Уже недалеко. Вон сосны впереди, которые растут вокруг тропинки. Видишь?

— Я вижу, я помню их.

Когда она шла этим путем ночью из Израиля в Сирию, тропинка показалась Джин короткой. Теперь же, наоборот, под палящим солнцем она казалась очень длинной, длинной бесконечно.

Снежана уже почти не шла сама, Джин приходилось практически тащить ее на своей спине. Пот градом стекал со лба, катился по спине. Но преодолевая усталость, Джин упрямо спускалась к лощине, за которой находился Израиль. Вот показался и камень-тайник, который выбрал Алекс накануне ее перехода в Сирию, и куда она совсем недавно посылала Ахмета взять секретные сведения от Дэвида. До камня оставалось всего метров пятьдесят, не больше. Джин собрала все силы. Только дойти до камня, довести Снежану, за ним Израиль, спасение.

Опасения Снежаны не оправдались — змеи не попадались.