— Ой, мамочка, — вскрикнула испуганно Снежана.

— Молчи! Скорее!

Джин подтолкнула Снежану вперед и, практически закрывая ее собой, бросилась к камню, сколько было сил. Когда она почувствовала резкую обжигающую боль в плече, спасительный камень-тайник был уже рядом. Ее как будто толкнуло, она поняла, что падает, буквально бросила Снежану вперед, на израильскую территорию, а сама поползла за ней, обдирая ладони и локти о горячие камни.

— Не двигайся, не шевелись! — крикнула она Снежане.

Пограничники еще вели огонь. Джин доползла до Снежаны, она лежала лицом вниз, закрыв голову руками. Дернув девушку за руку, Джин прижала ее к земле, дожидаясь, пока стрельба закончится. Все стихло минуты через три. Видимо, пограничники потеряли их из вида.

— Зоя, мы живы? — тихо спросила Снежана, подняв голову. — Я что-то не верю.

— Меня зовут не Зоя, меня на самом деле зовут Джин, — она приподнялась, отряхивая пыль. — Я говорила тебе, я подполковник американской армии, военный врач. Что ты так смотришь? — она заметила, что Снежана смотрит на нее широко раскрытыми глазами. — Забыла?

— Я только сейчас, когда мы перешли границу, и ты назвала мне свое имя, — девушка запнулась от волнения, — что ты из армии США, поверила, и что ты сделаешь для меня все, что обещала.

— А так не верила? — Джин удивилась. — И помогала мне? Ради чего тогда?

— Ради себя, — ответила Снежана, пожав плечами, — ради своих родных, хоть я им и не нужна, — она смахнула с глаз накатившиеся слезы. — Разве можно жить, как я жила, скажи? Ведь как скотина, правда. И если мне предоставился случай сделать что-то хорошее, чем-то помочь людям, для меня это только радость, хоть как-то оправдаться, я готова. Пусть меня после всего этого повесят. Ой, Зоя, то есть Джин, у тебя кровь, — Снежана испуганно прижала палец к губам, показав на ее плечо. — В тебя попали? Больно?

— Больно, — Джин пошевелила рукой и поморщилась, — но это ерунда, царапина. Нам с тобой некогда рассиживаться, надо спускаться и откуда-нибудь позвонить Алексу.

— А Алекс это кто? — спросила Снежана и, ойкнув, поднялась на колени. — Чертова нога. Это тот мужчина, о котором говорила Светка?

— Да, это офицер израильской полиции, — подтвердила Джин. — Очень близкий мне человек.

Он встала, протянув здоровую руку, помогла встать Снежане.

— Ты теперь больше прыгай сама, — сказала она с улыбкой, — я тоже покалечена на один бок. Но здесь нам нечего бояться. Держись за меня.

— Зоя, а змеи-то? — Снежана схватилась за ее плечо. — То есть это, Джин, — поправилась она сразу, — они нас не покусают все-таки?

— Ты топай потише и не кричи сильно, они нас и не побеспокоят, — ответила Джин. — Здесь уже близко.

Они осторожно спустились по склону. Все вокруг было тихо, точно спало. Только листья деревьев едва слышно шелестели под ветром. На змею наткнулись только один раз, и то в самом конце. Толстая коричневая гадюка грелась в тени на камне справа от тропинки. Почуяв их приближение, соскользнула в траву.

— Ой, смотри, я боюсь, — Снежана остановилась как вкопанная и чуть не упала, потеряв равновесие, прямо на гадюку, хорошо, что Джин поддержала ее.