– Я не виню ее за то, что произошло. Что я, бедный студент, мог ей тогда дать? Но все эти годы я думал о своем так и не родившемся малыше. Каким бы он вырос? На кого бы был похож? Как изменилась бы моя жизнь, если бы у меня родился сын или дочь? – Он грустно опустил голову. – Известие об аборте чуть не уничтожило меня…

При мысли об этом Скайлу зазнобило, и она инстинктивно обхватила живот руками. Она не позволит никому причинить вред ее малышу.

– Я извлек из случившегося один горький урок. Нельзя ни от кого зависеть.

Когда история повторилась и Зак оказался в похожей ситуации, он был вне себя от бешенства.

– И ты больше не встретил женщину, от которой ты бы хотел детей?

В глубине души Скайла надеялась, что он ответит «нет», но она понимала, что это глупо. У парня, которому давно исполнилось тридцать, наверняка были другие женщины.

– Я даже обручился. Но в последний момент понял, что не люблю ее. Я больше ни к одной женщине не испытывал то, что испытывал к Рианне. Никогда.

А ко мне? – хотелось закричать Скайле. Что ты чувствуешь ко мне? Но вслух она произнесла другое:

– Прости, что сразу не сказала тебе о ребенке.

Его взгляд посуровел. Зак сжал ее лицо.

– Я не могу потерять этого ребенка! Слышишь меня, Скайла? Я сам рос в семье без отца. И знаю, каково это, когда богатые родственники воротят от тебя нос, – его глаза сверкали решимостью. – Аманда не будет страдать так, как страдал ее отец.

Скайла понимала, что творится у него в душе. Но то, что он сравнил ее семью с семьей Рианны, больно задело девушку. Да и она сама никому не позволит диктовать ей условия.

– Ты не прав, – мягко произнесла она. – У нас все будет по-другому.

– Так докажи это. Скажи, что выйдешь за меня.

Скайла колебалась. В какой-то момент ей очень захотелось ответить на его предложение согласием и вручить себя Заку. Но легкий толчок в животе напомнил, что она несет ответственность за еще одну жизнь.

– Я хочу… – она высвободилась из его рук и села так, чтобы Зак не видел ее лица. – Я… Я еще не до конца уверена. Но обещаю, что очень серьезно обдумаю твое предложение.

Зак обнял девушку, не произнося ни слова. Но Скайла чувствовала, как он напряжен, и это напряжение передалось и ей.

Она закрыла глаза, молясь, чтобы небо даровало ей силы.

Всю жизнь родители и родственники практически не замечали Скайлу. Она привыкла к одиночеству. Но она не перенесет, если Зак перестанет обращать на нее внимание. Да, сейчас он полон заботы и внимания. Но пройдет год, два, пять, и она будет одна-одинешенька сидеть в его огромном доме, пока он гуляет с дочерью…

Или, что еще хуже, проводит время с другой женщиной. С той, которую он полюбит, как любил Рианну.

К тому же ради него Скайле придется оставить все, что она знает и любит. А на какие жертвы готов ради нее Зак?

Вечером следующего дня Скайла смотрела фильм, который привез ей Зак, когда зазвонил телефон.

– Чем занимаешься?

Скайла вздохнула. Зак звонил уже двадцатый раз. После обеда он уехал в Дэдвуд на встречу с заводчиком.

– Тем же, чем и пятнадцать минут назад.

– Я еду домой. Не хочешь сходить куда-нибудь поужинать?

– У меня запланирована встреча. Майя обещала заехать в гости, – Скайла с нетерпением ждала приезда подруги.

Она положила трубку и улыбнулась. Затем ласково похлопала себя по животу.

– Это папочка, детка. Он едет домой.

Хотя временами Зак своей чрезмерной заботой доводил Скайлу до белого каления, ей все равно нравилось его внимание.