Наконец, Нэш положил салфетку и перешел к делу.

– Значит, ты скоро станешь отцом?

– Именно поэтому я и приехал.

– Прими мои поздравления, – Нэш пристально смотрел Заку в глаза, словно пытаясь прочесть его мысли.

– Учитывая обстоятельства, не уверен, что заслуживаю поздравления.

– Появилась новая жизнь, и обстоятельства не имеют никакого значения, – Нэш помолчал, пока Пегги убирала грязную посуду. – Ты мне нравишься, Зак. Ты честный парень, и я верю в чистоту твоих намерений.

– Я просил ее выйти за меня замуж.

– И?..

– Она отказалась.

Нэш подался вперед. Улыбка сошла с его лица.

– Скайла сложная девушка, – медленно произнес он. – Ее мать… Она совсем не похожа на мать.

Зак кое-что слышал об этой истории. Мать Скайлы и Блейка, Трина, сбежала из поместья, бросив детей на произвол судьбы, после того как Нэш застал ее с другим мужчиной. Но Патриция, третья жена Нэша, вполне заменила детям мать.

– К великому своему стыду, я не слишком хорошо знаю свою дочь, – Нэш сделал глоток кофе. – Она живет словно в раковине, никого к себе не подпускает. Разве только Патрицию, Майю и Блейка, – он грустно улыбнулся Заку. – Мы на все готовы ради друг друга. Но, к сожалению, в нашей семье не принято открыто показывать свои чувства.

– Я позабочусь о Скайле, сэр. Знаю, что первое время ей придется нелегко: чужая страна, новые люди. Но она ни в чем не будет нуждаться. Я исполню любое ее желание.

– Любое? Все, что ей нужно, это независимость. И, конечно, лошади.

– Обещаю, что в лошадях недостатка не будет, – Зак отодвинул свою тарелку. – У нас все будет хорошо, Нэш. Если она захочет домой, то я немедленно привезу сюда и Скайлу, и малыша.

– Тебе нужно убеждать не меня, парень, – тяжело вздохнул Нэш. – Проблема в том, что у Скайлы маловато опыта в общении с противоположным полом. Она такая невинная…

Краем глаза Зак увидел, как за окном мелькнуло голубое платье.

– Так вы благословляете меня, сэр? – быстро спросил он.

– Благословляю? – Нэш на секунду задумался. – Что ж, если тебе удастся уговорить Скайлу…

Он кивнул, и в этот момент Скайла вошла в комнату.

– И как это мы недоглядели? – еле слышно пробормотал Нэш. – И слепому видно, что она ждет ребенка.

Мужчины молча рассматривали Скайлу. Посторонний вряд ли заметил бы, что она находится в интересном положении. Но только не Зак. Когда прошлым утром она открыла ему дверь, его словно громом поразило.

Она беременна! Это мой ребенок! О нет, только не это… Неужели все снова повторится?

Скайла всегда нравилась Заку. Но теперь она просто расцвела, превратившись из угловатого подростка в молодую, пышущую здоровьем, привлекательную женщину. Даже слишком привлекательную…

И вот сейчас она с вызовом посмотрела на Зака и воинственно вскинула голову.

– Зачем ты явился? Расстраивать моего отца?

Нэш жестом остановил дочь.

– Потише, потише. Он меня совсем не расстраивает. Мы просто разговариваем.

– И конечно, обо мне!

Зак сложил руки на груди. В его душе боролись желание и раздражение.

– Позавтракай с нами, дочка, – предложил Нэш. – Заодно все и обсудим.