Сейчас Мия снова повернулась к маме и сказала:

— Пожалуйста, просто прими эти деньги.

— Хорошо. — Мама подняла руки. — Сдаюсь!

Мия откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на мать. Ей было невыносимо думать, как тяжко той пришлось за последние три месяца; а когда начнется суд, станет только хуже.

В конце концов мама через стол протянула к ней руки, и Мия подалась в ответ, чувствуя, как их пальцы переплетаются.

— Жаль, что я ничего не могу сделать. Как бы я хотела, чтобы ты не была здесь, Мия. — Слезы скапливались в уголках ее глаз, пока не покатились вниз по щекам. Мия смотрела, как они стекают на кончик подбородка и капают на стол. — Я хотела бы остаться здесь вместо тебя.

— Ты не можешь этого сделать, мама.

— Да. Я ничего не могу, — согласилась та. — И это рвет мне сердце. Я бы поменялась с тобой местами в мгновение ока, если бы могла.

— Я знаю.

— Я понимаю, что ты не собиралась убивать того человека, — сказала мама, как она делала каждое посещение. — Я знаю, что ты никогда бы так не поступила. Это был чистый порыв. — Она печально улыбнулась. — У тебя всегда был вспыльчивый характер.

— Я знаю, мама, — ответила Мия.

— Пожалуйста, дорогая, очень прошу: позволь Джесс приехать к тебе. Как только ты ее увидишь, то поймешь, что она выдержит. Пожалуйста. Сделай это ради меня. Тогда у меня камень с души упадет.

Мия закрыла глаза, слегка покачивая головой.

— Ладно, — сказала она наконец. — Хорошо, пускай Джесс приезжает.

Но как только эти слова слетели с ее губ, она начала сомневаться, правильно ли поступает.

Глава сорок четвертая

Мия отказывалась видеться с Джесс не потому, что винила сестру за то, что оказалась в тюрьме. Она сама приняла это решение. Скорее, Мия боялась, что Джесс в любой день может сказать правду. И если сестра увидит ее здесь — повысится вероятность этого.

Мия часто задумывалась: знает ли мама правду в глубине души или, по крайней мере, подозревает? В ее глазах мелькнуло что-то такое, чего Мия сперва не поняла, а затем сообразила, что это был тот же взгляд, которым мама смотрела на них в детстве. Когда знала, что одна из ее дочерей лжет.

У Мии сердце разрывалось оттого, что мама считала ее способной устроить пожар. И в то же время ей было бы больно думать, что это сделала Джесс. Это была безвыходная ситуация.

Мия оглядела зал и всех остальных женщин, ожидающих посетителей.

Она понятия не имела, что будет, когда она увидит сестру. Ей не хотелось разговаривать о вечере пожара. Она желала, чтобы Джесс больше рассказала о себе нынешней: что она делает, как ей нравится снова жить. Мия хотела увидеть вернувшийся в глаза сестры блеск.

И все же она понимала, что просит слишком многого, наблюдая, как входят первые три посетителя. Она затаила дыхание, когда наконец увидела Джесс и охранника, придерживающего для нее двойные двери.

Мия вскинула руку в приветствии, но, когда Джесс обернулась, в ее глазах Мия заметила не только жизнь.

Увидев Мию, Джесс улыбнулась. Она моргнула и глубоко вдохнула, прежде чем снова начать двигаться. Все это время она не сводила глаз с сестры.

Пока Мия следила за приближением Джесс, в ее голове всплывало все то, о чем ей рассказывала мама: желание сестры вернуться в мир, пикники на пляже, поездка на пароме до Сандбэнкс, кино, театр, — и внезапно ее осенило.

Мия вцепилась в край стола. Ей хотелось вскочить, подбежать к сестре и вытолкать ее из зала, прежде чем Джесс скажет ей то, что явно намеревалась. Но Мия застыла и лишь прерывисто дышала, глядя, как сестра преодолевает расстояние между ними.