Именно благодаря ему и ряду других британских генералов португальская армия за несколько лет превратилась из совсем беспомощной во вполне боеспособную. Неплохо была реорганизована и сама британская армия на Пиренейском полуострове. Те же, кто обвиняют генерала Уэлльсли в излишней осторожности, должны помнить, в каких неравных условиях находились англичане и французы. Наполеон совершенно не дорожил своими людьми, вместо уничтоженной дивизии или армии он легко собирал новые. Про него Артур Уэлльсли с недоумением говорил: «Ни один генерал не потерял столько армий, сколько он. Я же себе подобного позволить не мог, так как знал, что если я потеряю хотя бы пять сотен человек без большой необходимости, то меня заставят на коленях отчитываться перед палатой общин». (12, с.186)

Опыту и самоуверенности французских маршалов и генералов Артур Уэлльсли мог противопоставить только трезвый расчет и рациональное использование имевшихся у него сил. Его постоянные отступления и маневрирования раздражали французов, привыкших быстро решать дело в одном генеральном сражении. В Португалии «впервые не сработала наполеоновская концепция молниеносной войны, основанная на сокрушительных ударах, вынуждавших противника сразу же идти на переговоры». (27, с. 287) Французские армии увязали в Португалии, оказавшись не в состоянии одержать решительную победу.

Происходившее в Португалии не имело аналогов в военной истории: Артур Уэлльсли очень часто отступал, и при этом его армия была превосходно вооружена и в изобилии снабжена всем необходимым; к тому же она пользовалась поддержкой местного населения. Связано это с тем, что британский главнокомандующий в Португалии был напрочь лишен эмоций и глух к доводам, типа «не Лиссабон ли за нами, умрем же под Лиссабоном».

Немаловажно было и то, что, в отличие от многих армий быстро завоеванных Наполеоном континентальных государств, британские солдаты и их командиры совсем не трепетали при виде французов. У них не было печального опыта бесконечных поражений, который был, скажем, у австрийцев. Артур Уэлльсли говорил: «У меня есть подозрение, что все континентальные армии были наполовину разбиты французами еще до начала сражения. Меня, во всяком случае, им не запугать». (12, с. 186)

Спасли Португалию и британские деньги, на которые создавалась португальская армия, строились неприступные оборонительные линии Торриш-Ведраш, завозилось продовольствие и т.д. Деньги — цель для глупцов и отличное средство для людей умных и хладнокровных. Эту истину, сформулированную Декурселем, наглядно продемонстрировали британцы в Португалии.

Артур Уэлльсли, в отличие от Наполеона, сразу понял, что война в Португалии — это во многом война снабжения и транспорта. Наполеоновский принцип «война должна кормить сама себя» был здесь неприемлем, поэтому он старался поддерживать добрые отношения с местным населением и всеми способами выбивал из британского правительства деньги, обувь, продовольствие и боеприпасы. В результате, например, его солдаты за оборонительными линиями Торриш-Ведраш объедались говядиной, хлебом и пивом, ежедневно доставляемыми английскими транспортами в лиссабонскую гавань, а французы, забытые своим Императором — питались воронами и желудями.

Совершенно очевидно, что, посылая свои армии в Португалию, Наполеон недооценил всю серьезность стоявших перед ними военных задач. Как писал Д. Чандлер, «иногда его великолепный ум начинал обманываться иллюзиями и неоправданным оптимизмом».