Что же все-таки помогло ей выстоять под страшным натиском хорошо отлаженной наполеоновской военной машины?

Первое, что приходит в голову — это невнимание самого Наполеона. Даже обожавший императора генерал Марбо впоследствии отмечал это; впрочем, он не посмел говорить об ошибке Наполеона, ему гораздо удобнее было критиковать правительство, как будто оно могло принимать какие-либо решения без приказа «сверху». Марбо писал, что «правительство не должно было бросать армию в стране, настолько лишенной ресурсов, как Португалия, не обеспечив коммуникации между армией и границей Испании эшелонированными войсками». (14, с. 480)

Серьезной ошибкой Наполеона был и коварный арест в Байонне испанского короля Карла IV и его наследника Фердинанда, а также назначение на их место в Мадриде своего не самого талантливого брата Жозефа. Это возмутило нацию и подтолкнуло ее к вооруженному сопротивлению, успехи которого не могли не сказаться на обстановке в соседней Португалии. Этим Наполеон добился лишь того, что против французов, в конечном итоге, восстал весь Пиренейский полуостров.

Самое удивительное, что такой великий гений, как Наполеон, в Португалии почему-то счел для себя возможным руководить делами из Парижа, а это обрекало командующих армиями на долгие месяцы без каких-либо известий и приказов. Даже лояльный Наполеону генерал Марбо не может не задаться вопросом: «Возможно ли, чтобы при таком руководстве война закончилась бы успехом?». (14, с. 483)

Второй важной причиной было полнейшее отсутствие координации между многочисленными французскими маршалами и генералами, командовавшими отдельными армиями, корпусами и дивизиями.

Каждый высокопоставленный офицер, находясь в Португалии или соседней Испании, считал себя первым лицом в своем регионе и не желал не только подчиняться кому бы то ни было, но и даже просто поддерживать соседа своими маневрами.

Маршал Бессьер не поддержал маршала Массену и в результате англичане не были разбиты при Фуэнтес де Оньоро. Маршал Ней демонстративно игнорировал распоряжения своего непосредственного начальника Массены и был изгнан им из армии. Генерал Луазон не желал подчиняться маршалу Сульту и самовольно оставил Амаранте. Маршал Сульт так и не смог договориться с Неем. Примеров подобного самоуправства и упрямства можно привести множество.

Недовольство соперничающих маршалов и генералов друг другом возрастало. Дело чуть было не доходило до дуэлей между ними, а дух сотрудничества и взаимопомощи отсутствовал напрочь.

Если бы Наполеон придал походам в Португалию чуть больше значения, если бы он хоть раз появился там лично и взял командование в свои руки, то все эти гордые и строптивые командиры мгновенно подчинились бы его воле, и результат был бы совершенно иным. Друг же ради друга или просто ради общего дела они не желали совершать подвиги. Перефразируя известную поговорку, можно сказать: свой маршальский жезл ближе к телу.

Помимо чисто субъективных факторов, координации между французскими маршалами и генералами не было еще и по объективным причинам. Все-таки Португалия находится очень далеко от Франции. Даже от соседней Испании она отделена труднопроходимыми горами, а доступ по морю был блокирован британским флотом. У находившихся в Португалии войск зачастую не было связи не только с Парижем, но и со штабами соседних корпусов и армий. Партизаны перехватывали гонцов, а новости приходилось узнавать из старых английских газет.

Одной из причин поражения французов в Португалии было и качество французских войск, действовавших там. Об армии Жюно вообще говорить не приходится: она целиком состояла из неопытных новобранцев, которые просто физически не были приспособлены для столь длительного и опасного похода. В армиях Сульта и Массены положение было иным, но и в них было много иностранных войск. Как говорил генерал Марбо, для победы в такой стране, как Португалия, «надо иметь сильное желание победить и рвение, которого никогда не добьешься от иностранных войск».