— Ну что? — сходу спросила она.

      — Тю-тю адамант. Парень поругался и расстался с женой, так что вряд ли вернётся. Родителей и близких родственников у него не осталось, детей нет. Дома я обнаружил пентаграмму. По базе ментослепков данный чертёж проходит как заклинание межмирового перехода. Координат нет, зато среди условий имеются команды на «поиск случайного мира, который пригоден для жизни людей».

      — В общем, логи подтвердились, — ничуть не расстроилась Ольга. — Саш, надеюсь, ты пришёл позвать меня на романтическое свидание?

      — Конечно, милая. Полнейшая романтика. Только представь: ты и я, одни в целом мире…

      — Ты забыл уточнить, что в виртуальном мире, — улыбнулась девушка. — Работать над нейросетью?

      — Ага. У нас запаса адаманта хватит на одну нейросеть с полным набором имплантов. Надеюсь, вскоре наберётся и на вторую. А пока следует заняться разработкой.

      Ох, как трудно бегемоту жить без болота… Разрабатывать индивидуальную нейросеть нового поколения, да ещё из ранее неизвестного материала, свойства которого не до конца изучены — это целый подвиг. А уж если к этому добавить целый набор имплантов, то задача становится в разы сложнее.

      Опыт в разработке имплантов и нейросетей, а также огромный багаж знаний оказывали серьёзную помощь, без всего этого я бы не взялся за подобную работу. Без медика уровня Ольги такая разработка невозможна, в противном случае пришлось бы задействовать целый коллектив врачей-учёных. Я и сам заменяю целый научный коллектив.

      В Содружестве над такой разработкой билось бы не два человека, а научная группа как минимум из двенадцати человек. Причём скорость разработки была бы в десять или более раз ниже. Мы с Ольгой залезли в капсулы, и всё. Лежим в них до победного конца. А у учёного контракт, трудовое законодательство, он работает максимум восемь часов в сутки пять дней в неделю. К тому же двум людям проще договориться, чем дюжине. К этому стоит прибавить тот факт, что учёные получают зарплату или гранты, им нет смысла торопиться, поскольку «солдат спит, служба идёт».

      Конечно, просто так торчать месяцами или годами в виртуальном пространстве и лишь работать было бы невозможно. Но оно же виртуальное! Можно сделать какой угодно пейзаж с полным спектром ощущений: море, горнолыжный курорт и так далее. Поплавал в море, покатался на лыжах, полетал на параплане — вроде чувствуешь, что морально отдохнул. Можно устроить симуляцию игры и покрошить фрагов из бластера или устроить резню средневековых рыцарей. Да, это виртуальная реальность, всё ненастоящее, но через некоторое время перестаёшь обращать внимание на подобные мелочи. Главное — скинуть моральное напряжение, и если душа требует пустить кровь виртуальным НПС (неигровым персонажам), почему бы нет?

      Чтобы выдержать столь сложный график работ, у исследователей должен быть особый склад характера и личная заинтересованность в ускорении разработки проекта. Для таких самодостаточных мизантропов, как я и Ольга, чтобы не сойти с ума, вполне достаточно небольшого общества, например, состоящего из одного хорошо знакомого человека. Да что там общество, в прошлый раз я в одиночестве пробыл в виртуале почти год, и ничего. Разве что изредка общался с искином, для чего вначале настроил ему виртуальную псевдоличность.