Колонна машин и танк, ревя моторами, углублялась в лес по еле видимой дороге, ведущей на север. Метрах в трехстах впереди, изредка пробуксовывая, двигался «Мерседес 170V». Постепенно начинало светлеть, хотя солнце еще не взошло. На заднем сиденье «Мерседеса» разместился молодой доброволец, уверявший, что эту дорогу он знает хорошо и она должна вести через лес прямо к железнодорожному мосту через Стырь. Рядом с ним на полу дремал, иногда просыпаясь при сильных толчках и недовольно ворча, Ленг. Сидящий за рулем Андрей, ориентируясь в слабом свете фар и стараясь не застрять или не наскочить на какой-нибудь торчащий корень, слушал сидящего рядом Музыку.

— Нет, ты все же неправильно поступил. Ну зачем все оставшиеся трофеи населению раздал? И предателя с немцем самовольно расстрелял. Ну, предателя ладно, может, и простят. Зато немца точно припомнят. Это ж нарушение международного права, он пленный! И какой-то чин к тому же. В бою или после боя сразу все бы незаметно прошло, а так… расспросят всех наших, и начнется! — говоря, Юрий одновременно настороженно оглядывался по сторонам. В полутьме, особенно густой из-за нависающих ветвей и света фар, это было, в принципе, бесполезным занятием, но Музыка все равно пытался что-то разглядеть. Как потом оказалось, не напрасно. Именно он первым засек что-то непонятное и дернул Андрея за руку. Тот инстинктивно тормознул и пригнулся. Ленг зарычал и вдруг черной молнией вылетел из машины в кусты. Одновременно на дорогу с шумом рухнуло дерево. Андрей и Юрий, не сговариваясь, выпрыгнули из машины, в которую практически немедленно врезалась очередь из пулемета. «Прыгай, твою мать! — крикнул Андрей сидящему на заднем сиденье и не успевшему ничего сообразить пареньку из местных. — Прыгай… крестовину мать!» Пулемет, начавший было вторую очередь, внезапно замолчал, а из кустов раздались полузадушенные испуганно-возмущенные вопли и рычание Ленга. Одновременно Андрей и Юрий во всю глотку выразили свое отношение к нехорошим бойцам, имеющим вредную привычку портить чужие трофеи и стрелять, не разбирая, где свои, где чужие. В ответ из-за деревьев раздался громкий уверенный голос:

— Эй, кто там матерится! Хенде хох! И выходи сдаваться! А то всех перестреляем. Вам и танк не поможет — у нас пушка есть.

Перекличка на повышенных тонах продолжалась недолго, глуша всех ревом мотора, к месту засады подтянулся КВ. Плюнув на маскировку, Сергей включил фару, осветив парящую разбитым радиатором машину, перекрывшее дорогу дерево и выходящего из-за кустов бойца лет под сорок с автоматом ППД. Тот остановился и, прикрыв глаза от режущего света фар, с недоумением и восторгом пытался разглядеть танк.

В танке открылся люк, и показалась голова Сергея, во всю мощь своих легких высказывающего мнение об идиотах, устраивающих дурные засады на танки и за прошедшие дни войны так и не понявшие, что немцы ночью, тем более по лесу, не ездят. Его перебил громкий командный голос Андрея, позвавшего Ленга, а затем крикнувшего, чтобы командир этой ё… засады подошел к ним.

— Точно наши… немцы так ругаться не могут. Да и танки видел такие у танкистов, что неподалеку стояли! — раздалось из леса.

Из-за деревьев по одному стали появляться настороженные, готовые каждую минуту открыть огонь красноармейцы. Некоторые невольно дернулись в стороны, когда из-за их спины на дорогу выскочила стремительная огромная тень, материализовавшаяся в собаку, усевшуюся у ног Андрея.

С опаской поглядывая на алабая, к Андрею и Юрию подошел боец. Он забросил автомат за спину, осмотрелся и, с недоумением обнаружив отсутствие знаков различия на новенькой форме, все же отдал честь и представился:

— Старшина пограничных войск Григорьев.

— Капитан Мельниченко, младший лейтенант милиции Музыка.