Часов семь с момента переноса уже бродим, совсем устали. Да и красноармейцы уже шатаются. Главное, опять на запад возвращаемся. О, великолепно. Мы дорогу-то срезали, выходит, и прямо к танку вышли. Да, вот его махина торчит.

— Я подумал, почему бы нам его не использовать? Что ты говоришь, Сема?

— Топлива нет.

— А полевой стан? Там бочек столько, что нам и залить, и с собой прихватить хватит.

— Тогда стрелять чем?

— Снаряды? Да, с этим проблемы. И скорость у него, конечно, не гоночная. Да и надежность не того. Зато не пешком и броня прикрывает. Да и вид внушительный, не всякий мотоциклист сунется.

— Ехать как будем?

— Чудики, мы ж как раз на окраинах Полесья. Рванем лесными дорогами, немцы туда особо не совались, точно, шеф? Ну вот. С небольшими группами справимся, глядишь, где-нибудь еще и топлива прихватим.

— А он исправен? — сунулся Кузьма.

— Нет таких неисправностей, которые не могли бы устранить… Правильно говоришь, товарищ лейтенант, большевики.

А также зампотехи танкового батальона с соответствующим образованием, но это я уже добавил мысленно.

Колодяжный, поколебавшись и еще раз окинув нас взглядом, внезапно заявил:

— Снаряды можно найти. Знаю, где они недавно были.

— Лейтенант, и ты скрывал? Сколько, говоришь?

— Боекомплект. И недалеко отсюда.

— Боекомплект к орудию — это сколько?

— Восемьдесят снарядов и зарядов. Часть в зарядном ящике, часть в упаковке.

— Понятно. Нам все равно все не взять. К тому же не все подойдет, правильно? Ну, тогда сейчас на поле, берем бочки и на тракторе волочим сюда. Кто может?

— Кузьма. Он механик-водитель.

— Милай, а чего ж молчал-то… Оставьте мне Семена с карабином, и вперед. Кстати, я там тележку заметил, вот на ней бочки и привозите. А до снарядов на танке доедем.

Слава богу, инструмент в танке был. Повозиться пришлось изрядно, но к моменту, когда матерящиеся на весь лес напарники вручную подкатили тракторный прицеп с бочками, дизель только и ждал топлива.

— Что это вы без трактора? Не завелся?

— Пулями побит.

— Ясно. Ну ладно, предлагаю отдохнуть, вздремнуть, сколько сможем, и с утра на свежую голову заняться всем остальным. Тем более что немцы ночью не воюют. Орднунг у них, понимаешь. Откуда знаю? Успел увидеть, товарищ лейтенант. Пока сюда добирался.

Бл… ну я и прокололся! Надо ж такое сказануть было. Сначала про шефа и дороги, теперь про то, что сюда добирались… Лейтенант прямо сбледнул весь. Точно за шпионов принял… Ладно, до утра не убежит, а там разберемся.

26 июня. 1941 год. Украина. В лесу у дороги. Танк КВ-2

Утром продолжавшему временами недоверчиво коситься лейтенанту, обоим красноармейцам и нашей неразлучной тройке стало не до разборок. Сначала пролетел над дорогой небольшой связной или разведывательный самолетик. Явно не «Шторьх», видимо, что-то трофейное. Но когда подстегнутые его появлением друзья-товарищи срочно залили баки и прикрутили оставшиеся две бочки к корме заранее прихваченным на полевом стане тросом, заволновался пес. Пришлось срочно заводить танк и на максимально возможных в данных обстоятельствах километрах пятнадцати хода быстро рвать к названному вчера лейтенантом, командиром артиллерийского взвода, месту. В лесу, недалеко от дороги, стоял неисправный трактор, по виду мало отличающийся от оставшегося на колхозном поле, стопятидесятидвухмиллиметровая гаубица без затвора и прицела, а чуть дальше загнанный в кусты автомобиль, с зарядным ящиком.