Адмирал Драгомиров перестал качаться с пятки на носок. Он всё видел своими глазами. И всё решил окончательно. А затем подошёл к пацану вплотную.

Алексей встал с удобного стульчика с желанием вытянуться по стойке "смирно" и попытался удержаться на ватных ногах. Но не получилось, ибо потяжелевшая задница утянула обратно на стул.

Но адмирала мало интересовали временные слабости подчинённых. Его интересовала их сила.

— Скажи, — спокойно обратился он к Алексею при замерших в тишине свидетелях. — А в настоящем бою ты поступил бы так же? Так же бы пожертвовал собой? Или пожертвовал бы другими ради возможности спастись?

— Товарищ адмирал, — побелевшими губами выталкивал из себя слова Алексей. — Ради победы я готов на всё. Ради победы над врагом всего человечества я готов поставить на кон свою жизнь. И если придётся заплатить такую цену, я её заплачу.

Адмирал Драгомиров неопределённо хмыкнул. Он убедился в правильном направлении своих мыслей и похлопал вундеркинда по плечу.

— Теперь вы можете отдохнуть, старший лейтенант Телегин. Для меня будет честью зачислить вас в состав эскадры. Вас и ваше звено.

Алексей всё ещё плохо соображал, но слова адмирала слышал чётко. Он видел, как на него смотрят свидетели удивительного события, и понимал, что сейчас не только вместе с друзьями смог завоевать заслуженное место, но и вырос в званиях. Более красноречивого доказательства собственной уникальной квалификации просто не могло существовать.

Глава 38. Пора в путь-дорогу…

Казахстан. Четыре дня спустя.

Декабрьский день в степи — это совсем не одно и тоже, что декабрьский день на юге Краснодарского края. Хоть автобус ехал по расчищенной и проторенной сотнями машин дороге, иногда вилял из стороны в сторону и пробуксовывал. Опытный водитель очень старался двигаться со скоростью колонны, но мешали крупные снежинки, с которыми с трудом справлялись "дворники".

В автобусе сидели пилоты, прошедшие финальный отбор. В том числе пилоты звена "Триглав". Алексей, Никита и Илья смотрели по сторонам, наслаждаясь прекрасным пейзажем снежной зимы, пытались улыбаться друг другу и обменивались комментариями. Но разговор не шёл. На их лицах не было радости от попадания в эскадру. Они были растерянными и озадаченными из-за новостей, пришедших два дня назад.

Из ГенШтаба пришли новости, что Неопознанный Летающий Объект высосал весь кислород из планеты Янггуанг. Он убил её, лишил всяческой возможности вновь основать там колонию в будущем, увеличился в размерах в четыре раза и медленно возвращался к форме, в которой путешествовал по космическому пространству. Аналитики ГенШтаба быстро сообразили и донесли до каждого, что инопланетная экспансия не прекратится. Что поиски пищи "Исполин" продолжит. А значит, продолжит захват территорий.

Поэтому президенты на абсолютно засекреченной встрече решили, что пришла пора эскадрам выдвигаться. Причём немедленно. Даже несмотря на то, что симуляция космического боя, проведенная одновременно во всех странах, завершилась крахом: поражение потерпели эскадрильи России, Китая и Соединённых Штатов.

Как сообщил Иван Потапенко, в собственных учениях китайцы и американцы использовали иную тактику, в попытках достичь победы. Но и она оказалась нежизнеспособна. Как и что именно там происходило, он не знал.