Это слишком опасно, Джулс.

  Тебя долго не было,   сказала Мадригал. – Ты не знаешь,

на что она способна.

Джулс сжала ладонь Джозефа.

  Поверь. Ты прежде всегда верил.

Джозеф стиснул челюсть. Кажется, каждая мышца его тела

могла лопнуть от напряжения, но он сумел кивнуть.

  Чем я могу тебе помочь? – спросил он.

  Держись подальше.

  Как?

  Увы, но я именно это имею в виду. Это самое трудное, что

я  когда либо  требовала  от  своего  дара.  Нельзя  отвлекаться.  И

времени у меня нет. Надо будет привести его из леса. Я должна

обвести его мимо долины, чтобы никто не видел. Даже если я

улизну вечером, когда все уснут, не сделаю это вовремя, а если

охота загнала его далеко…

   Это  наш  единственный  шанс,     промолвила  Арсиноя.  –

Джулс, если ты готова, я хочу попробовать.

Джулс бросила взгляд на Мадригал, а после кивнула.

  Сегодня вечером.

Высадка

Арсиноя  была  последней  королевой,  что  заняла  своё  место

на  вершине  скалы  перед  Высадкой.  К  тому  времени,  как  она

проделала  путь  через  луг  и  вверх,  долина  опустела.  Все

собрались на пляже у факелов и ждали двор.

Арсиноя  поправила  маску  на  лице.  Даже  самое  лёгкое

прикосновение  к  её  порезам  было  болезненно,  но  маска  ей

нужна.  Эллис  столько  всего  сделал…  Кроме  того,  красные

полосы  выделяются  на  кострах.  Пусть  и  не  так,  как  её

настоящие раны.

Она подошла к импровизированному павильону на вершине

скалы  и  посмотрела  вниз  на  людей.  Они  увидят.  Одетая  в

чёрные брюки, рубашку и жилет, Арсиноя не скрывалась.

В  самом  дальнем  углу  от  Арсинои  стояла  Катарина,  статуя

среди  Арронов.  Чёрное  платье  плотно  облегало  молодую

королеву,  чёрные  камни  сжимали  горло.  Живая  змея  вилась

вокруг запястья.

На  центральной  платформе  Мирабелла  была  в  платье,

раскинувшемся  вокруг  неё.  Её  волосы  были  распущены  и

спадали  на  плечи.  Она  не  смотрела  на  Арсиною.  Она  смотрела

прямо перед собой. Мирабелла стояла, как королева, и не было

смысла искать другую.

Арроны  и  Вествуды  отошли  от  своих  павильонов.  Арсиноя

запаниковала и бросилась к Джулс.

  Подожди! Что надо делать?

  То, что и всегда,   Джулс подмигнула ей.

Арсиноя  сжала  её  руки.  Джулс  должна  стоять  там,  между

факелами, в прекрасном платье от Луки. Вернувшись в палатку,

Мадригал  подкрасила  губы  Джулс  красным,  свернула  медные

волосы  тёмно зелёными  лентами,  чтобы  те  соответствовали

окантовке  платья…  Если  б  на  платформе  была  Джулс,  на

острове увидели бы прекрасную Природу с её горной кошкой, и

ни у кого не было бы сомнений.