утра  не  поняла  потерю.  Слишком  поздно.  Но  большее  всего

было то, что вопреки испугу змеи, Возлюбленная не укусила.

Катарина содрогнулась, когда Луиза вскрикнула, и Жизель

сжала её плечо. Луиза всегда была ветренна. Но её удивлённый

взгляд оправдан – парень в спальне королевы.

  Пьетр,   проговорила Катарина, и он поклонился.

   Что то  случилось  с  вашим  животным?  –  спросил  он,

указывая на клетку.

  Моя змея… Она пропала после… после…

  Натали отправила слуг обыскать зал?

  Я не хотела её беспокоить.

   Уверен,  это  не  проблема,     он  кивнул  Луизе,

опустившейся в реверансе, и приказал передать Натали. После

её ухода от отпустил и Жизель.

Катарина  завернулась  в  халат,  вопреки  волдырям.  Это  не

одежда для гостей.

   Простите,  что  пришёл  вот  так,     сказал  Пьетр.  –  Не

привык  к  местному  распорядку.  В  моей  стране  все  свободы.

Простите меня?

   Конечно,     кивнула  Катарина.  –  Но…  Зачем  вы  пришли?

Все уже ушли.

   Но  не  я,     он  сдвинул  брови.  –  Я  только  что  говорил  с

тётей и могу остаться.

Он  сделал  шаг  к  ней,  но  отвлёкся  в  последний  момент,

посмотрел  на  духи  на  туалетном  столике.  Его  улыбка  была

озорной, свидетельствала об общем секрете – или секретах.

  Остаться? Тут?

  Да,   кивнул он. – С тобой. Стать твоим другом, королева

Катари.

Катарина склонила голову. Это шутка Натали! А Катарина

их никогда не понимала…

  О,   сказала она,   и что делать?

  Думаю, всё, что делают друзья,   он обнял её за талию. –

Когда тебе станет для этого достаточно хорошо.

  Я умею танцевать.

  Есть что то ещё.

Он  наклонился  вперёд,  чтобы  поцеловать  её,  и  она

дёрнулась.  Она  не  знала,  почему  чувствовала,  что  должна

извиниться, ведь он посмел… Но он не сердился.

  Видишь? – он улыбнулся. – Ты слишком долго пробыла в

компании  моих  тёток  и  слуг.  Они  не  приготовили  тебя  для

встречи с женихами, в отличие от ядовитого пира.

Катарина покраснела.

  А ты…   она покраснела. – Ты можешь…

   Я  твой  слуга,     он  коснулся  её  щеки.  –  Твой  раб.  Я  тут,

чтобы убедиться, что каждый из женихов думает о тебе, а не о

твоих сестрах.

Волчья Весна

В  день  возвращения  Джозефа  было  пасмурно  и  темно.

Джулс  наблюдала  за  серостью  из  комнаты  с  Арсиноей.  Она

почти не спала.

  Они знали, что он скоро придёт,   сказала она.

   Конечно,     кивнула  Мадригал.