Когда  дворецкий  вошёл  с  пустыми  руками,  она

помрачнела.

  Я надеялась на чашку мангрового чая.

  Да, госпожа. И чашку для вашего гостя?

Она  повернулась,  чтобы  увидеть  фигуру  в  зале,

раздражённо кивнула, и гость вошёл.

  Тридцать лет, и мой дворецкий не знает, что я не желаю

гостей,   сказала Натали, встав.

   Мне  было  интересно,  куда  все  ушли.  Даже  слуги  как

призраки.

  Я их всех отправила,   она так устала от самодовольных и

обвиняющих лиц! – Как ты, Пьетр?

Её  племянник  поцеловал  её  в  щёку.  Она  столько  лет  не

видела  его,  единственного  сына  Кристофа.  Он  был  ребёнком,

когда брат ушёл из совета в пользу светской жизни. Но у него

больше не было детей, а этот столь красив…

  Всё хорошо, тётя.

  Чем обязана? Думала, ты дома, вернулся с моим братом и

Марго.

Он  нахмурился,  услышав  имя  мачехи.  Натали  не  винила.

Первая жена Кристофа была выше. Она не тянула его в храм.

   Ага,   кивнул Пьетр. – Надеюсь, расскажешь мне, и я туда

не вернусь.

Он  прошёл  мимо  неё,  не  дожидаясь  приглашения,  налил

себе  в  рюмку  испорченное  бренди.  Когда  он  увидел  её

ошеломлённое выражение, то проронил?

  Я сожалею. Не хочешь? Но ты просила чай…

Натали  скрестила  руки  на  груди.  Теперь  она  поняла,

почему любила Пьетра больше всех остальных. Единственный с

голубыми глазами и высокими скулами… И такой же нерв.

   Если  ты  не  намерен  возвращаться,  то  что  делать?

Хочешь, чтобы я помогла найти тебе призвание в столице?

   Нет,     он  улыбнулся.  –  Хочу  остаться  тут  и  помочь

королеве.

  Это с тобой она так долго танцевала?

  Да.

  И ты думаешь, что знаешь, как ей помочь.

  Я знаю, что это нужно. Я был утром, когда её отравляли,

слышал крики.

  Её дар всё так же слаб, но он придёт.

  Да? От иммунитета? Но дело ли в даре или в твоей…   его

голос стал звучать тише,   практике?

  Не имеет значения. Она хорошо отравляет.

  Рад слышать.

Но  Натали  знала,  что  Катари  надо  больше.  Ни  одна

королева  Арронов  не  сталкивалась  с  таким  одарённым

соперником,  как  Мирабелла.  Это  было  поколение,  когда

островная  королева  и  в  половину  не  была  настолько  сильна.

Даже в Индрид даун шептались, что каждая королева Арронов

слабее прежнего. Они говорили, что Николу тошнило от грибов,

а  Камилла  не  выдерживала  змеиный  яд.  Они  говорили,  что

Камилла не хороша в ядах, а Натали убила её сестёр за неё.

Но что с  того? Только дар имеет значения, и королевы не

побеждали  политикой  и  союзами.  Ни  одна  семья  не  имела

положения выше, чем Арроны.

   Конечно,  Вествуды  всё  ещё  рядом,     сказал  Пьетр.