Не совсем,   проронила Натали. – Но, думаю, она хочет  в

привычную клетку под тепло лампы. И мне надо поговорить с

Пьетром наедине.

   Да,  Натали,     Катарина  ещё  раз  улыбнулась  им,  а  после

ушла, едва ли не убежала.

   Один  маленький  подарок  вновь  сделал  её  ребёнком…  

протянула Натали.

   Катарина  любила  эту  змею,     протянул  Пьетр.  –  Мне

казалось, она умерла.

   Умерла.  Её  раздавленную  и  замёрзшую  нашли  в  углу

кухни через три дня после Черноты.

  А что ж это?

  Ещё одна. Катарина не почувствует разницу, её научили

так же.

Она  жестом  призвала  Эдмунда,  что  принёс  серебряный

поднос и два стакана с её любимым отравленным бренди.

  Ты делаешь успехи,   проронила Натали.

  Немного. Но она при выборе нарядом до сих пор думает

только о том, чтобы прикрыть сыпь или выступающие рёбра. А

когда пугается, несётся, как крыса.

  Ну, Пьетр. Мы не относились к ней настолько плохо.

  Ты, может быть, нет. Но Женевьева – зверь.

   Моя  сестра  столь  сильна,  как  мне  угодно.  И  тренировки

Катарины – не твоя забота.

  Даже если моя задача становится труднее?

Он  сдул  волосы  с  глаз  и  откинулся  на  спинку  кресла.

Натали  улыбнулась  своему  стакану.  Он  и  вправду  так

напоминал  ей  себя.  Однажды  он  сможет  стать  главой  семьи,

если подходящая дочь не достигнет совершеннолетия.

  Скажи мне… Она готова встретить этого делегата?

   Думаю,  да.  Не  особо  трудно  воспроизвести  впечатление

после  Волчьей  Весны.  Всем  известно,  лицо  Арсинои  как

овсяные хлопья!

  Возможно. Но не Мирабеллы. Вествуды всем твердят, она

красивее ночного неба.

   И  так  же  холодна…  А  у  Катари  есть  чувство  юмора,  она

мила. Это вы из неё не выбили.

Что то  ещё  было  в  тоне  Пьетра,  что  не  понравилось

Натали. Он слишком защищал её. Почти притягивал к себе, и…

  Как далеко вы зашли?

  Что ты имеешь в виду?

   Ты  понимаешь,  о  чём  я.  Научи  её  всему,  что  хочешь,  но

нельзя  заходить  слишком  далеко,  Пьетр.  Жители  материка

странны и они хотят, чтобы она в брак вошла девственницей!

Натали  внимательно  наблюдала  за  ним,  чтобы  увидеть,

как он будет выкручиваться. Он, кажется, был разочарован, но

не испуган. На это он ещё не решился.

   Ты  уверена,  что  им  вместо  этого  не  понадобится

мастерство в постели? – он пожал плечами. – Пожалуй, если так,

я могу научить её после свадьбы.

Он  допил  бренди  одним  глотком  и  положил  рюмку  на

стол. Он хотел отправиться к Катарине – и раздеть, как куклу.

  Это к лучшему, милый,     проронила Натали.