Люпэн не стушевался. Он спокойно сказал:

— Они в замке Вельденц.

— Мы находимся в службах этого замка.

— Бумаги — в тех развалинах.

— Пойдем туда. Показывайте мне дорогу.

Люпэн не сдвинулся с места.

— Ну что?

— Так вот, сир, это не так просто, как вы полагаете. Требуется некоторое время для того, чтобы привести в действие все, что нужно для доступа к тайнику.

— Сколько вам на это дать?

— Двадцать четыре часа.

Кайзер сдержал движение, полное гнева.

— Ах! Между нами не было об этом речи!

— Ничто и не уточнялось между нами, сир… Так же как большое путешествие, которое ваше величество устроило для меня под конвоем шести надежных телохранителей. Я должен вручить вам эти бумаги, вот и весь уговор.

— А я должен вернуть вам свободу только взамен этих бумаг.

— Это вопрос доверия, сир. Я точно так же считал бы себя обязанным вернуть вашему величеству эти документы, если был бы свободным по выходе из тюрьмы, и ваше величество может быть уверено, что я не сбежал бы, унося их под мышкой. Единственная разница — в том, что они были уже в руках вашего величества. Ибо нам пришлось потерять целый день. И целый день… в таком деле… это слишком много. Все дело в том, что следовало оказать мне доверие.

Властитель с удивлением взирал на падшего человека, бандита, казавшегося оскорбленным тем, что ему не поверили на слово.

Не отвечая, он позвонил.

— Дежурного офицера, — приказал кайзер.

Появился совсем еще бледный граф Вальдемар.

— Ах, это ты, Вальдемар? Ты в порядке?

— Приказывайте, сир.

— Возьми с собой пятерых… Все тех же, поскольку ты в них уверен. Вы не оставите ни на минуту этого… этого господина в одиночестве до утра, — он посмотрел на часы, — до завтрашнего утра, до десяти часов… Нет, даю ему время до полудня. Ты пойдешь с ним, куда он ни пожелает, сделаешь все, что он велит сделать. Короче, будешь полностью в его распоряжении. В полдень я к вам присоединюсь. Если ровно до полудня он не вручит мне требуемую пачку писем, ты посадишь его в автомобиль и, не теряя ни секунды, отвезешь обратно, прямо в тюрьму Санте.

— Если же он попытается сбежать?

— Действуй, как велит долг.

И кайзер вышел.

Люпэн взял со стола сигару и упал в кресло.

— В добрый час! Такая программа решительно нравится мне.

Граф позвал своих людей и сказал Люпэну:

— Шагом марш!

Люпэн закурил сигару и не пошевелился.

— Свяжите ему руки! — приказал граф. И, когда это сделали, повторил: — Вставайте! Шагом марш!

— Нет.

— Это еще что?

— Я думаю.

— О чем?

— О том, в каком месте может быть тот тайник.

Граф подскочил:

— Как так! Вы еще этого не знаете?

— Клянусь душой! — усмехнулся Люпэн. — Самое смешное во всей этой авантюре — что у меня нет ни единой мысли о том, где находится знаменитый тайник, ни даже представления, что надо сделать, чтобы его найти. Что вы на это скажете, дорогой Вальдемар? Самое смешное, не правда ли? Ни малейшего представления!

Глава 5

Письма кайзера

I

Руины Вельденца, хорошо известные всем, кто побывал на берегах Рейна и Мозеля, включают в себя то, что осталось от старинного феодального замка, построенного в 1277 году архиепископом Фистингеном, а также, рядом с огромным донжоном, разрушенным войсками Тюренна, нетронутые стены обширного дворца в стиле Возрождения, в котором великие герцоги де Де-Пон жили в течение трех столетий.