– Ну да – вы доверили провести разведку боем вашему, да и моему, впрочем э... коллеге. Только и всего. И каков результат? Бедняга госпитализирован, по крайней мере, на сутки... В этом, конечно, есть своя положительная сторона... Но, скажу вам прямо, капитан Дель Рэй, я не поступил бы так на вашем месте...

– Когда он не появился оттуда через пять минут... И, потом, когда я услышал... эти... звуки... Я обнажил ствол и вошел в помещение сам. Ничего там не было... Каюта, подготовленная к сдаче администрации судна. Только Мицуи сидел на полу и нес... эту чушь...

– Еще там были картины, Гвидо. Довольно большие картины в ящиках. По предоставленной мне документации, в каюте во время перелета проживал некто Олбап Оссакип – миллионер, художник, коллекционер живописи и довольно примитивный шутник, на мой взгляд. Вез с собой еще массу всякого багажа. Но ни его, ни этих шмоток после вашего неосторожного к нему визита никто на борту найти не может...

– Ничего – никуда он не денется при высадке... Кстати, почему вы считаете его шутником?

– Почитайте внимательно как зовут нашего нового знакомого... Вы, надеюсь, интересовались живописью начала двадцатого века? И середины... Кай развернул к собеседнику портативный дисплей.

– О, Господи, – раскусив глуповатый розыгрыш своего заочного

партнера, воскликнул Гвидо, – всегда приходится иметь дело с

претенциозными педерастами...

– Довольно опасными, замечу вам, капитан Дель Рэй. Довольно опасными... Вы ведь правильно заметили, что идет охота – причем самый опасный ее вид – охота на охотников. А вы вызвали огонь на себя.

Кай, наконец, повернулся лицом к собеседнику.

– Вас не удивляет, капитан Дель Рэй, что мы все еще живы? И выключите

эту штуку, – он кивнул на надрывающийся динамик в спинке переднего кресла.

– Не могу, это "принудиловка". Прием. Повторяю, борт спускового модуля "Процион‑ноль‑ноль первый"... Прием.

– Периметр‑три, Периметр‑три!!! Борт Процион‑ноль‑ноль первый, отвечайте, мать вашу!!! Оглохли вчистую, что ли?

– Мы отвечаем вам, Периметр‑три... В чем дело? – Немедленно покидайте борт!! Вы слышите – немедленно!!! Ваш шаттл дает сигнал наведения...

– Черт, наш друг, кажется, подсунул нам на борт "пищалку"... – зло сказал Кай.

– Какую к хренам "пищалку"! – заорал Периметр‑3. – Это у вас вирус такой – в софтвэре. Заставляет вашу электронику подманивать самонаводящийся "копперхэд"... Которым стрельнут из джунглей, как только вы войдете в зону действия... Это зеленые уроды выдумали... На них какой‑то ублюдок в космонавигации работает... Вырубить сигнал можно только со всей навигационной системой вместе. Так тогда вы загремите и без "коппера"... Да что я тут распинаюсь, натягивайте шлемы и катапультируйтесь! И скорее, черт вас дери! Вы уже почти в зоне... Да – блоки связи повыключайте... А то вас по пеленгу – в упор крупнокалиберными в клочья разнесут... И автоматику вырубите на парашютах... Чем ниже вы их откроете...

Это сильно смахивало на конец.

Кай послушно выключил и пристегнул к поясу блок связи, рядом

примостил переносной компьютер и откинулся в кресле – что еще надо для полного счастья сотруднику Федерального Управления, путешествующему по казенной надобности с целью расследования убийства особо важного лица?

– Прощайте, капитан Дель Рей, – сказал он, опуская забрало легкого гермошлема и берясь за рукоять катапультирования.

– До свидания, – ответил, видимо более оптимистично настроенный Гвидо и тоже положил руку на красную рукоять.