– Приведи себя в порядок Дюк, – с достоинством бросил ему Барсук. – У тебя щека не в порядке. Правая. И займи свое место. В заднем проходе... В приемной, я имею ввиду...

Он, не торопясь, осушил свой бокал, загасил сигару о крышку серебряных часов‑"луковицы", кивнул Люку – мол ты проследи, чтобы все тут было... Привел себя в порядок перед зеркалом и, тяжело вздохнув, проследовал наверх, в свой приватный кабинет.

Никаких сук в кабинете не оказалось. По крайней мере, Барсук Беррил никак не смог бы отнести к этой категории живых существ кипейно‑седую, изящную, чуть преклонных лет леди, дожидавшуюся его в изысканно вежливой позе на отменно неудобном стуле для посетителей. Пум, цепочек и Дюка в кабинете тоже не было.

– Э‑э?.. – обратился к Беррил к леди наиболее изысканным в данной ситуации образом.

– Фигли, – сказала она. – Миссис Рафаэлла Фигли.

Барсук моментально ощутил себя невыносимо вульгарным, потным,

подвыпившим и, главное, неприлично небритым бурдюком, набитым чем‑то явно не подходящим ко случаю, и не нашел ничего лучше, как коротко представиться:

– Ромуальдо Беррил, к вашим услугам...

Затем не к месту рыгнул и, попросив на минутку извинения, выскочил в

приемную. Там он взял за грудки успевшего вовремя явиться к месту действия Дюка.

– Ты кого ко мне привел, сучий хвост?! – шепотом заорал он. – Какая сука? Какая пума, хрен тебя забери!!!

– Они сейчас в туалете – в порядок себя приводят... Эта леди как им дала жару... "Я, – говорит, – назначила мистеру Беррилу еще вот"... – он протянул Барсуку изжеванную белоснежного картона карточку... – Я просто позабыл, шеф... Мало ли здесь кто... А у пумоида этой... этого... просто нервы не выдержали... Понимаете, одно дело – это когда на тебя как танк прут... – тут к этому все и каждый приучен... а другое дело, когда этак вот – с вежливостью ледяною... Вот с ней припадок и сделался... А еще с нею мужик какой‑то на улице млеет... В чалме...

– С кем мужик? С Фиглей этой? С пумой? С пумоидой?!!!

– Да кто ж их разберет...

Не говоря худого слова, Барсук развернулся и, спазматически улыбаясь,

вошел в кабинет. Наиболее вежливым из возможных жестов он пригласил миссис Фигли занять более удобное кресло, которое сам поспешил и пододвинуть. Затем расположился за своим столом и развернул визитную карточку.

Она была с того света.

Чрезвычайный и Полномочный Посол Федерации Тридцати Трех Миров на

Гринзее и очень наивный человек, сэр Ли Окама, бисерным почерком на обороте своей визитки просил своего старого знакомого Ромуальдо Лоуренса Беррила оказать всемерную помощь супругам Фигли, чья предпринимательская деятельность вне всякого сомнения принесет огромную пользу процветанию Планеты и Колонии. Это в случае отсутствия самого сэра Окамы.

Отсутствие было налицо.

– Чем же я могу служить вам, уважаемая леди? – как можно более

изысканно осведомился Барсук.

– Ах, видите ли, когда мы с мистером Фигли рассчитывали бюджет этого нашего делового визита в Колонию, мы совершенно не учли того совершенно безумного роста цен, который имеет место в местных отелях... Наоборот, нам говорили, что ввиду возникновения реальной военной опасности...

– Просто теперь возросли расходы на охрану... И народ сюда попер... извините, устремился, более склонный к риску... С них и стараются содрать побольше... Вряд ли вы найдете где номер на двоих дешевле, чем за сотню кредиток в сутки...

– Ах, Боже мой! Мы бы согласились и на это, но ведь за такие цены предлагают лишь номера без ионного душа и с одной ванной...

"Проклятая дура – нашла самое место, где искать номера подешевле – в "Раю грешников".