– С тортом что-то не так.

Я посмотрел на книгу рецептов, которую до сих пор держал в руках. На её обложке красовались два слова: «я знаю».

– Расскажи, пожалуйста, – взволнованно попросил я.

Страницы перелистнулись, открыв главу: «Грандиозный праздничный торт».

Растереть желтки, сахарный песок и сливочное масло. Всыпать мускатный орех, цедру и миндаль. Белки с солью… взбивать до пены…

Я пробегал глазами рецепт, пытаясь найти что-то стоящее.

 Перемешать до равномерной массы… Влить в подготовленную форму под размер феи…

Вот оно!

Опоенную старым, обязательно синим сидром, фею окунуть в тесто по горло. Бестия будет бить крыльями, пытаясь выскочить из формы, вспушит тесто и насытит его золотой пыльцой.

Готовим крем…

Я замолчал. Мы с Евлампием пытались переварить прочитанное.

– Он что, хочет запечь её в торте? – не выдержал голем.

– Не знаю, – честно сказал я. – От дяди можно чего угодно ожидать.

Я закрыл книгу рецептов и тоскливо уставился на обложку, не осмеливаясь спросить. Время текло медленно, томительно, с угрожающим привкусом.

– Это первая фея на корабле? – наконец решился я.

На книжной обложке проступила красная цифра «семь».

– Какой ужас! – не выдержал голем. – Мы должны её предупредить. Ей же нужно спасаться! Какой кошмар, он уже убил семь фей!

– Если вмешаемся, Оливье, в лучшем случае, нас за борт выкинет!

– И что? – Евлампий задохнулся от возмущения. – Ты позволишь ему печь торты из фей?

– Она бы нас не предупредила, – возразил я.

Евлампий замолчал. Над его маленькой головой промелькнула крошечная молния.

– Ты прав, – согласился он. – Но это не значит, что мы поступим также.

Что я теперь должен сказать – ты прав! И мы так и будем говорить друг другу, что мы правы, пока один из нас не умрёт, а другой не превратится в пыль.

– Давай подождем, и подумаем. С корабля ей всё равно некуда деться, – предложил я.

– Боюсь, ты прав, – проворчал голем. – Нужен план побега.

Спать пришлось в трюме, на том самом вонючем гамаке. Вещи не меняются или мы сами не можем с ними расстаться. В моей бывшей ученической каюте, теперь жила фея, а спорить, поминая дядины слова, я не рискнул.

Я долго не засыпал, прилипнув глазами к грязному потолку. Голем в кои то веки молчал, и я был этому рад. В тишине, нарушаемой лишь шумом моря, мы уплывали всё дальше от Черногорска, подбираясь к проходу в Изумрудный мир.

Интересно, какой он? На что похож? На Тролляндию? На Чёрную империю? Надеюсь, не на Тринадцатый Тёмный Объединенный мир? Там фею не спрячешь. Тоненькая девочка с крылышками будет сильно выделяться среди каменных истуканов и противных саламандр. Тпру! Чего я вообще о ней думаю? Она же невыносима, заносчива, груба и волшебно самолюбива.

Я вздохнул. Какая ни есть, такой участи, даже она не заслуживает. Я кивнул себе, пообещав, обязательно спасти Трым-рым, и сразу уснул.