– Две для слюнтяев, – отозвался боцман. – Три для настоящих моряков!

Он улыбался, помешивая суп, а я отошел к фальшборту. Воняло ужасно.

– Он тебя простит, – закивал Евлампий.

– Почему? – не понял я.

– Ты что, ничего не слышал про подгорный коньяк?

– Нет.

– Невежда, – протянул голем. – Его готовят из винограда, пролежавшего в гномьих пещерах не менее пятидесяти лет.

– И он не портится? – удивился я.

– Никому не известно, – замогильно сообщил Евлампий. – Рецепт знает единственная каста алхимиков. Никому не удалось вызнать секрет. Говорят, они добавляют корень пещерного остролиста.

– И что? – не понял я.

– Ты давно из лесу вышел? – не выдержал голем. – Тролли, орки и всякие неразумные твари жрут корень, чтобы увидеть радугу.

– Это наркотик! – догадался я.

– Ты умен не по годам! – крикнул боцман.

У обезьяны великолепный слух, стоит об этом помнить.

– Наркотик, – согласился голем. – К тому же, подгорный коньяк настолько крепкий, что даже разведенный в котле свалит вас наповал. Почему думаешь, суп называется Мечтой пирата?

– Потому что готовить просто? – попытался угадать я.

Евлампий открыл рот, но только покачал головой:

– Когда Оливье наестся супа, запьянеет и подобреет. Ты уговоришь его смягчить наказание.

– Никогда бы не догадался! – насупился я.

Понадейся на никчемного болтуна и точно отправишься на подводную рыбалку.

– Голем прав, – крикнул боцман.

Ещё один умник. Такой гениальный экипаж, что лучше молчать, чтобы мудрыми советами не завалили. Я хотел объявить, как рад, что судьба свела меня с такими талантищами, но подошёл Оливье, прижав к груди три пыльные бутылки. Глянул в котел и сказал:

– Тащи черпак, шкрябка без ручки! Пора пенку снимать.

Нетрудно догадаться, к кому он обращался, поэтому я побежал на кухню. В дверях чуть не столкнувшись с феей, я любезно улыбнулся. Людмила несла специи, делая свой бесценный вклад в приготовление Мечты пирата.

– Смотри, куда прёшь! Тром-ром!

Пропустив её, я галантно, повинуясь злобному шёпоту голема, придержал дверь и вбежал на камбуз. Покопался в ящике стола и, не найдя черпака, снял с полки книгу рецептов.

– «Мне нравится готовить, я хочу быть вашим учеником»! – передразнил голем. – А сам не знаешь, где ковшик лежит. Стыдно должно быть!

Совестно, конечно. Зато я понял, на что давить, уговаривая Оливье. Стыдно должно быть ему. Он мой крестный отец и не должен убивать собственного крестника. Правда? Любой может оступиться, зачем сразу за борт. Нужно дать шанс исправиться. Звучит складно, но не слишком убедительно. К сожалению, ничего другого в голову не приходило. Вся надежда на подгорный коньяк!

Не притронувшись к обложке, я поставил книгу рецептов на полку. Черпак висел на гвозде, перед самым носом.

– Долго ещё ждать? – раздался с палубы рёв Оливье.

Схватив черпак, я понёсся к учителю. Не стоит его раздражать. Он может передумать и не откладывать на завтра того, кого можно утопить сегодня.

Дядя вырвал черпак из моих рук, и сверкая глазом, заскрёб по бокам котла. Я отошёл на пару шагов. Так далеко, чтобы не попадаться под руку, но достаточно близко, чтобы вовремя выполнить любой каприз.

Оливье, увлеченный супом, погрузился в себя. Фея порхала рядом, ловя каждое движение. Угомонились даже летучие обезьяны.

Мне даже пришла дикая мысль, что если уйти в дядины покои прямо сейчас, никто и не заметит. Но я отогнал ее прочь, уж больно вода за бортом холодная. Стоит хотя бы на время удержаться от глупостей.