Ляля-малютка, обнявшись с Наташей, подошла к Коде.

— А нам что ты скажешь, Кодя?

Ласковым взором девочка окинула обоих детей, трогательно привязанных друг к другу, и, помолчав, сказала:

— Вы обе так любите друг друга, так дружны между собой, что я бы очень хотела быть на месте одной из вас, чтобы самой иметь такого друга!

— Возьми меня! — протянула Саша-растеряша, выступая вперед.

— Тебя? — Кодя весело расхохоталась. — Хорошенько привяжи сначала твою голову к шее, Саша, а то, не ровен час, ты потеряешь и ее…

Девочки рассмеялись, а Саша надулась, слезы обиды навернулись у нее на глазах. Она полезла в карман за платком, но вместо платка, к общей потехе девочек, вытащила… скомканное в комок полотенце.

— А платок где? — изумились дети. И тут же стали искать Сашин платок.

Он оказался за классным шкафчиком Саши. По ошибке Саша приняла его за тряпку и вытирала им пыль со своих вещей.

Кодя хотела еще порадовать Сару и Ганю, находя их "по правде" милыми, славными девочками, но не успела, так как в это время стремительно распахнулась дверь, и Слава с Люсей, в сопровождении верного Жучка, вбежали в классную.

— Новость! — кричал Слава.

— Новость! — вторила ему Люся.

— Гав-гав-гав! — аккомпанировал детям Жучок.

— Мама купила… — начал, захлебываясь, Слава.

— Купила мама… — вторила ему Люся.

— Шину, — закончил Слава.

— Какую шину?

— Не шину, а ма-ши-ну.

— Гав-гав-гав!

— Швейную?

— Паровую?

— Железнодорожную?

— Неужели целый поезд?

Девочки теснились вокруг детей Симановских и их четвероногого спутника и смотрели им в рот, точно именно там, а не где-либо в другом месте, была спрятана загадочная машина.

— Ну же! Скорей! Скорей! — подгоняла Софочка.

— Какую машину купила Мама Валя? — кричала Кодя так громко, что Анна Васильевна прибежала осведомиться, все ли девочки здоровы и не болят ли у кого-нибудь из них зубы или живот.

Слава набрал в себя воздуха, надул щеки, точно два воздушных шара, и громко-громко произнес, как истый краснокожий дикарь, на весь дом одно только слово:

— Автомобиль!

— Мама купила автомобиль! — восторженно повторила Люся и волчком закружилась по комнате.

Оказалось, что Валерия Сергеевна действительно выписала из города для своей лесной усадьбы большой, прекрасный автомобиль.

Автомобиль должен был прибыть только через неделю.

С этого дня дети не пропускали ни одной свободной минуты, чтобы не поговорить о захватывающе-интересном для них предмете.

Кучер Михайло со сторожем наскоро готовили помещение для автомобиля в запасном сарае. В людской освободили комнату для шофера, который должен быль управлять автомобилем. Словом, все волновались.

Это было памятное воскресенье для обитателей лесной усадьбы.

После обедни, которую отстояли в своей лесной церковке, дети вскрикнули от неожиданности и восторга, выйдя на церковное крыльцо.

Посреди двора стоял новенький, нарядный, очень вместительный автомобиль, охраняемый человеком, с головы до ног закутанным в мех, наподобие эскимоса, и с огромными темными очками на лбу.

Человек оказался шофером. Он тут же дал столпившимся вокруг него детям первые объяснения насчет езды и устройства машины.

— Завтра мы все по очереди покатаемся на нем, — объявила "лесным девочкам" Валерия Сергеевна.