— Ты даже не удивлен, Избранный?

— Нет. Прости, хранитель, но я видел и более искусно сделанные механизмы, не сравнимые по красоте и мастерству с этим. Но для своего времени этот петух был, конечно, чудом.

— И сколько же ему лет по твоему мнению? — прищурился Хесир

— Точно сказать не могу. От трех до двух с половиной тысячелетий — прикидываю я в голове возраст постройки пирамиды Хеопса.

Старец удивленно на меня смотрит, потом уважительно качает головой.

Сначала коридор ведет нас вниз, потом мы начинаем подниматься вверх. Стены коридора гладко отшлифованы и в нишах стены расставлены фигуры животных и птиц высотой где-то с метр. Некоторые целиком высечены из полудрагоценного камня, а какие-то отлиты из золота. Или может покрыты позолотой, черт их знает. Меня больше интересовало мастерство древних камнерезов и ювелиров, чем стоимость. Фигуры были очень разные, но я задерживался лишь возле тех, что поражали меня достоверностью изображения деталей.

Серебряный орел в натуральную величину, нефритовый крокодил, стоящий на задних лапах, гиппопотам из темно-красного гранита. Кого тут только не было: львы, гепарды, различные птицы… Каждый шаг приносил восторг. Настоящий музей древностей в Чуде света. Сокровища еврейского Храма отдыхают — там даже золотого тельца не нашлось, одни лишь монеты. Нынешние евреи очень практичный народ!

— Представляешь, сколько это стоит? — спрашивает меня хранитель, остановившись рядом с тонконогой антилопой, отлитой из золота. Вместо глаз у нее два драгоценных камня, таинственно мерцающих в свете факела. Даже не знал, что древние египтяне умели так их обрабатывать.

— Это бесценно… — восхищенно вздыхаю я — какой мерой можно оценить такую красоту? Эти сокровища достояние цивилизации, и должны принадлежать всем, а не одному.

Коридор начал расширяться, и я понял, что мы попали в широкую галерею, которая ведет к гробницам. Так оно вскоре и оказалось. Мы вошли в большое помещение с высоким потолком, где в центре стояли два гранитных саркофага с крышками в виде спящих человеческих фигур в полный рост. Стены усыпальницы были украшены потрясающими цветными фресками, в которых рассказывалось о жизни царей Египта. И куда потом все это делось спустя две тысячи лет? Ну, ладно, сокровища воры и завоеватели разграбили. Но эти вот фрески?! Мне даже захотелось заглянуть в саркофаг, чтобы убедиться — там точно нет мумий?! Но у Хесира я спросил совсем о другом:

— А почему ты назвал себя последним хранителем?

— У меня нет детей. И совсем скоро наш род, который служил фараонам две с лишним тысячи лет, навсегда прервется.

Мы вышли из усыпальницы, вернулись в длинный коридор. На одной из развилок, Хесир повернул направо и начался долгий спуск вниз.

Я все меньше понимал происходящее и оттого в душе росла тревога. Мы все шли и шли куда-то, спускаясь все ниже под землю. У меня начала кружиться голова от ощущения замкнутого пространства, пусть энергетика этого места не была враждебной, но она все равно давила на психику. Я нервно поправил меч на поясе, проверил, на месте ли мой кинжал, приложил ладонь к крестику на груди. Это немного успокоило меня. Но все-таки зря я пошел за этим странным хранителем, да еще один, без друзей.

— Не пугайся, Избранный, для тебя здесь больше нет ничего опасного. Ты доказал, что достоин узнать главную тайну некрополя — Хесир открыл своим длинным ключем незаметную дверь, замаскированную под гранитный блок пирамиды и мы ступили на крутую лестницу — Теперь лишь должно исполниться предначертанное!

— Хесир, но если я не хочу эту тайну знать? Зачем мне она?

— Это уже не зависит от нас с тобой.