И только сейчас он сформулировал мысль, которая заставила его пытаться догнать эту груду пластика и металла – вместе с ней, прикованный к штурвалу, уходил в бездну человек. Им – Каем Санди – собственноручно прикованный...

Проклятая сила, давившая под подбородок, не дала ему добраться до медленно тающей во мраке кабины. Легкие разрывались. На поверхность он вынырнул, уже почти лишившись сознания. Под подбородок его давил и на поверхность увлек, оказывается, автоматически наполнившийся газом надувной воротник‑жабо. Звуковой и радио‑маячки, вшитые в спасательный жилет, исправно сигналили, капсула с красителем столь же исправно окрасила в ярко‑оранжевый цвет сотню квадратных метров вокруг него. Небо, в общем‑то яркое и чистое, лишь слегка морщилось перистыми облачками. Совсем рядом – в трех‑четырех сотнях метров – коптила это самое небо угольно‑черным дымом пылающая платформа.

Чертыхаясь, Кай не без труда сорвал на совесть сработанный воротник, отстегнул от пояса и зажал в зубах ключ от наручников и еще два раза предпринял попытку добраться до уходящей все глубже и глубже кабины. Дело стало безнадежным. После последней попытки, выйдя на поверхность, почти лишившийся сознания Федеральный Следователь узрел прямо над собой борт спасательного ботика и свирепую рожу коренастого мужика, высившегося над ним и сжимавшего взятое наперевес весло.

«Если это – человек с платформы, то можно заработать и лопастью по черепу», – подумал Кай.

Но несколько преувеличил опасность.

Весло было ему протянуто, а сам он – заброшен в лодку как куль с подмокшей мукой. Кроме жуткого мужика в ней было еще двое спасателей.

– Чем это вы развлекались, ребята? – зло осведомился обладатель свирепой рожи. – Вы нам пол‑завода своей вертушкой снесли... Мы этого так не оставим...

* * *

– Ну, допустим, не пол‑завода, – утешил Кая лейтенант Муни в кабине вертолета, уносившего их к Эбисс‑Айл. – Получил повреждения цех легких углеводородов и – частично – склад готовой продукции. На платформе жертв, на удивление, нет. Никого не было в надводной части. Правда, дежурный диспетчер остался заикой, но это в наши дни хорошо лечат... Вы, конечно, рисково вели машину, но не ваша вина...

– Вел вертолет не я.

– Простите, разве с вами был э‑э... пилот?

– А вы этого не знали?

– Господи, откуда? В файле прокатной фирмы означено, что машину арендовали вы...

– Проверьте этот файл и эту фирму. Я не арендовал вертолет. Пилот предложил подбросить меня на условиях прямой оплаты... В полете у нас кое‑что произошло кроме нападения... Ознакомьтесь с записью в моем регистраторе... Надо установить личность покойного.

– Он... остался там?

– Из записи вам все станет ясно. Там много интересного.

С минуту они помолчали.

– Люди – из вертолета преследования? – спросил Кай.

– Неизвестно даже сколько их было. Ясно только, что покойники. Вертолет взрывом отбросило в океан. Не совсем ясно, удастся ли до них добраться... Так же, как и до «Шмеля». С утра этим займутся специалисты. У вас неважный вид... Как только доберемся до города, вас обработают в нашем лазарете...

– Да не стоит. На платформе их медики сделали все необходимое... Мне стоит выспаться и утром повидаться с доком Самнером...

* * *

– Поздравляю вас.

Док Самнер двинул Каю по столу чашечку кофе. На этот раз – собственного изготовления.

С утра повидаться с доком Каю все‑таки не удалось.