Человек Дворца пожал плечами. Отвернулся от чаек.

– Прижмут не только «Второй Город»... – сказал он. – Дожи ничего не делают наполовину. Видимо, Эбисс‑Айл примет такие же жесткие законы о ВР, что и вся остальная Федерация. Если не жестче. Многие будут жалеть о нынешнем времени. Когда так легко можно было уйти от этого суетного мира в иную действительность. Излечить душу странствиями в Зазеркалье...

– Странствия... – негромко сказал Кай чайкам. – Странствия не излечат никого. Потому что в любую дорогу мы берем самих себя. И то, что в нас.

* * *

Вернувшись к себе, Федеральный Следователь некоторое время медлил, прежде чем вывести на дисплей поступившие за ночь сообщения. Предчувствия не обманули его.

Сообщений было два.

Первое из них гласило, что «Эбисс Перл Инкорпорейтед» снимает свой иск к Андрею Николаевичу Горелову, охотнику без лицензии, и считает понесенные в связи с его деятельностью расходы своим взносом в фонд содержания левиафана Финни.

Кай косо усмехнулся. Ни всепрощением, ни альтруизмом решение столпов жемчужного промысла и не пахло. Визит Федерального Следователя на жемчужные плантации уже привел к нежелательной утечке информации. С Каем не хотели связываться. Рыжий официант из «Упрямой Каракатицы» сейчас был явно не тем человеком, которому можно было позавидовать... Да и господина Энгельманна ждали серьезные осложнения.

Кай сделал распечатку документа и вывел на экран содержимое второго файла. Это была шифровка Управления. Довольно бестолкового содержания. Только несколько условных словосочетаний несли вполне конкретный тайный смысл. Доктор Самнер был прав, да и лейтенант Муни – тоже. Его послали на Океанию вовсе не для того, чтобы разыскивать шальных китообразных. Начиналось настоящее дело.

Несколько минут Кай просто сидел и прикидывал в уме предстоящие действия. Затем из приемной Филиала сообщили, что находящийся в розыске Энди Горелов только что явился в офис и требует немедленного разговора с Федеральным Следователем.

* * *

Энди загорел еще больше. И как новый пятиалтынный сиял сознанием предстоящего подвига. Той жертвы, которую ему предстояло возложить на алтарь своей дружбы с Финни.

– Мы пришли сдаваться, – заявил он с порога.

Сказано это было так веско, что Кай чуть было не встал из‑за стола, чтобы удостовериться не ожидает ли за дверью особого приглашения давешний кит. Но ограничился тем, что спросил:

– «Мы» – это кто именно?

– Я и Финни. Видите ли, я пришел к убеждению, что нельзя его так мучить. По моей вине Финни превратился в изгнанника. В стадо свое он вернуться не может – просто не знает, где оно сейчас, а к людям показаться не может – к нему тут же пристанут с дознанием о жемчуге... Вот он и торчал на приколе в Белой Бухте... Это платформа такая, в трехстах милях отсюда... Резервный аэропорт и все такое. Там людей нет – одна автоматика... Он, бедный, сильно страдает от одиночества, да и детишки тут привыкли к нему... Ну я последний раз пришел к нему и говорю: так мол и так, иду сдаваться, так что плыви в город и на все вопросы, какие зададут тебе, шпарь правду‑матку в глаза. Мне уже хуже не будет. Жаль, конечно, что расстаемся надолго, но, глядишь, и условный срок впаяют. Хотя – это вряд ли... Так вот: он меня даже отговаривать стал...

– Где он сейчас? – сухо осведомился Кай.

– В Гавани. Это сегодня близко. Там уже основательно зевак собралось...

Кай молча вручил охотнику без лицензии распечатку и направился к выходу. У двери повременил, пока остолбеневший браконьер придет в себя и последует за ним.