Бледный Пьеро откашлялся.

– Клаудио Гонти, – представил он своего хозяина. – Безнадежный случай паралича Гаусмана‑Эстергази. Это к нам завезли с Шарады. Господин Гонти – один из первых, кого хоть как‑то удалось спасти. Почти тридцать лет назад... Он был еще ребенком тогда...

– И все это время он...

– Господа Гонти были весьма состоятельны... Сначала ВР применяли как средство лечения. А потом... Вот уже пятнадцать лет господин не желает покидать ТОТ мир. Теперь его называют «Второй Эбисс‑Айл»... Сначала он ничем кроме ВР не интересовался. Стал одним из лучших разработчиков. Но потом ему пришлось уйти в коммерцию – после того, как сюда хлынули такие специалисты со всего Обитаемого Космоса... Слава Богу, что сегодня человек может быть коммерсантом, не покидая четырех стен... Господин желает поговорить с вами.

Пьеро аккуратно надавил клавишу, и один из экранов преобразился в окно в зазеркалье.

– Здравствуйте, Следователь, – сказал оттуда ТОТ Гонти.

Гонти, бывший не прикованным к стенду полутрупом, а жизнерадостным царьком преступного мира Эбисс‑Айл. Темным Тринадцатым Дожем.

– Мы расставались ненадолго, – с некоторым трудом произнес Федеральный Следователь.

– Спасибо, что не захватили с собой ваших архангелов, Следователь.

– Я просто выставил надежную охрану... – уведомил хозяина Кай.

– Да... – иронически улыбнулся с экрана Дож. – Домашний арест – это именно то, что обезопасит общество от таких как я...

– Собственно, – пояснил Кай, – имеется ввиду обезопасить вас от общества. Не все ваши сообщники еще задержаны. Некоторые из них такие шишки, что без согласия Дворца у Прокурора не получается подпись под ордером...

– Благодарю вас за заботу, – улыбка Дожа стала вконец ядовитой. – Я думаю, суд превратит эту временную меру в постоянную. ВР‑тюрьмы законом не предусмотрены, а большего наказания за виртуальные преступления, чем вечное пребывание в виртуальном мире вряд ли можно придумать...

– Не все ваши преступления были виртуальными, господин Гонти... – тщательно подбирая слова, сказал Кай. – Вымогательства и провокация убийств и ограблений – вещи вполне реальные... Не буду подавать на вас в суд лично, но напомню, что попытка меня утопить на вертолете – она повлекла жертвы, между прочим – тоже не во сне приключилась. Да и пытки в виртуальном мире дают вполне реальный эффект. Я бы не сказал, что психика господина Вольфа не пострадала от э‑э... общения с вами. У бедняги сильнейший психосоматический невроз... Вряд ли полностью нормальному человеку взбрело бы в голову шататься по «Второму Эбисс‑Айл» в образе волка, да еще хромого...

– Только когда он появился на пару с вами, я догадался, чьи это штучки, – Дож кисло улыбнулся с экрана. – Слухи про оборотня уже давно ходили по городу, но я грешил на магов... Я думаю, что когда мое имущество конфискуют, Уолтеру перепадет на небольшую пенсию... Хотя сдвиги у него были всегда – как и у всех нас, заболевших ВР.

– Но, в целом, вы правы... – задумчиво констатировал Кай. – Принимая во внимание ваше состояние, суд мало сможет ухудшить его... Тем более, что закон о конфискации не заденет целого ряда ваших вкладов... Тем не менее, скажу вам откровенно, что единственный способ выжить у вас – быть полностью откровенным со мной. И со всеми другими, кто будет задавать вопросы.

– Потише, Следователь. У меня будут очень хорошие адвокаты. И они привлекут лучших специалистов...

– Доктора Самнера, например.